Le scénario se répète pour Lausanne. Ecrasés mardi à domicile par Langnau, les Rouges et Blancs ont dû croire à un mauvais rêve après avoir regagné les vestiaires : ils s’étaient inclinés sur un score identique lorsqu’ils avaient accueilli les Tigers le 9 mars.

Un but, puis plus rien. Le Lausanne Hockey Club a vécu un véritable calvaire mardi soir lors de l’acte 5 des quarts de finale des playoffs l’opposant à Langnau. Défaite cinglante des Lions sur le score de 5 à 1 à Malley 2.0.

Ce sont pourtant eux qui ont ouvert la marque, comme lors du premier affrontement entre les deux équipes dans cette série. Un goal de Jeffrey a précédé une véritable débâcle collective. Joël Genazzi, défenseur lausannois :

Lausanne manque donc une première occasion de se qualifier pour les demi-finales des playoff. Le sixième acte se disputera jeudi soir à la patinoire de l’Ilfis à Langnau.

Genève-Servette s’est pour sa part incliné à la PostFinance Arena pour la première fois en trois rencontres dans l’antre du CP Berne, non sans avoir une nouvelle fois durement bataillé. Revers concédé 4-3 en prolongations par les joueurs de Chris McSorley, ils sont désormais menés 3 à 2.

Enfin Bienne est la deuxième équipe à obtenir son ticket pour le dernier carré des playoff après Zoug. Une victoire 2 buts à 1 contre Ambri-Piotta a en effet permis aux Seelandais de remporter leur série 4 à 1.

Les finales à Indian Wells se suivent et malheureusement se ressemblent pour Roger Federer. Comme en 2018, le Bâlois a laissé filer un titre qui lui tendait les bras.

Comme l’année dernière lorsqu’il avait galvaudé trois balles de match devant Juan Martin del Potro, Roger Federer n’est pas parvenu à porter l’estocade devant Dominic Thiem. Battu 3-6 6-3 7-5 par l’Autrichien qui cueille son premier titre dans un Masters 1000, le Bâlois gardera encore longtemps dans sa tête le film du huitième jeu du troisième set. A 4-3 0-30, il ratait presque un penalty en coup droit qui lui aurait procuré trois balles de break consécutives. Il en a tout de même joué une dans ce jeu curcial, mais sans pouvoir conclure pour servir au final à 5-3 pour le gain du match.

A 5-5 après être passé à deux points de la victoire à 5-4 30-30, Roger Federer creusait sa propre tombe avec une amortie bien prétentieuse à 30-30 qui a permis à Dominic Thiem de se procurer à son tour une balle de break. Plus incisif en fond de court sur ces ultimes instants de la partie, l’Autrichien la gagnait avant d’enlever à 15 son dernier jeu de service. Après un début d’année bien médiocre, le Viennois a signé en Californie l’un des plus beaux exploits de sa carrière. Il le réalise alors qu’il bénéficie depuis peu du concours du double Champion olympique d’Athènes Nicolas Massu. Le Chilien lui a apporté peut-être cette grinta qui lui manquait encore.

Même s’il s’incline en finale devant un joueur qui a livré un grand match, Roger Federer peut nourrir bien des regrets. Il lui a manqué le relâchement nécessaire dans le « money time » pour enlever une sixième couronne en Californie. Mais il quitte Indian Wells avec la conviction qu’il demeure à 37 ans et demi parfaitement dans le coup alors que ce premier Masters 1000 de l’année a été marqué par le forfait de Rafael Nadal en demi-finale en raison d’une douleur au genou et par les errements de Novak Djokovic, battu sans gloire 6-4 6-4 au troisième tour par Philipp Kohlschreiber. Le leader du moment du « Big Three », c’est bien lui !

KEYSTONE-ATS

Fanny Smith a décroché le deuxième globe de cristal de sa carrière après celui de 2013. La Vaudoise a pris la 7e place de la dernière épreuve de la saison lors des finales à Veysonnaz.

Fanny Smith a décroché le deuxième globe de cristal de sa carrière après celui de 2013. La Vaudoise a pris la 7e place de la dernière épreuve de la saison lors des finales à Veysonnaz.

Avec 88 points d’avance sur la Suédoise Sandra Näslund, la Villardoue n’avait besoin que de terminer son quart pour valider son triomphe. Elle n’a pas manqué sa course en coupant la ligne en tête. Sans doute soulagée d’avoir rempli sa mission, Fanny Smith n’a pas pu confirmer en demi-finale. Elle a pris la quatrième et dernière place mais le plus important était clairement ailleurs. Dans la petite finale, Smith a sorti une performance assez comparable pour finalement échouer au 7e rang. Il s’agit d’une de ses plus mauvaises courses de la saison puisqu’elle avait fini 7e et 12e à Feldberg en Allemagne.

La victoire est revenue à la championne du monde canadienne Marielle Thompson devant la Suédoise Sandra Näslund et la Française Alizée Baron.

Dans le camp suisse, Sanna Lüdi s’est classée juste derrière Smith au 8e rang. A noter la chute impressionnante de la troisième Suissesse, la jeune Vaudoise Sixtine Cousin. La skicrosseuse est retombée sur le dos après un saut mal maîtrisé.

Cherz les hommes, Romain Détraz a pris une très belle 4e place. Succès pour le Français Jean-Frédéric Chapuis devant le Canadien Brady Leman et le vainqueur du globe de cristal Bastien Midol. Le Vaudois n’a jamais pu espérer faire mieux et c’est sans doute au départ que l’athlète du ski-club de Gryon a perdu toutes ses chances. Alex Fiva a pris la 6e place.

(KEYSTONE-ATS)

En Emmental, une victoire étriquée permet au LHC de se rapprocher un peu plus de son objectif historique : se qualifier pour le dernier carré des playoff de l’élite du hockey suisse.

Le Lausanne HC à une victoire des demi-finales des playoff. A la patinoire de l’Ilfis, les joueurs de Ville Peltonen ont bataillé pour s’imposer 2 à 1 samedi) soir. Un tir dévié d’Antonietti et un but de Vermin, entaché d’une passe de la main de Jeffrey, permettent à la formation lémanique de mener 3-1 dans la série.

Pour les Bernois, les huit minutes passées en supériorité numérique ainsi que la réduction de DiDomenico à la 58^ème n’auront donc pas suffi. Etienne Froidevaux, attaquant et capitaine du LHC :

En cas de victoire mardi à Malley 2.0. contre les Langnau Tigers, les Vaudois se qualifieraient donc pour la première fois pour les demi-finales des playoff. Ils mènent désormais 3 à 1 dans leur série les opposant aux Emmentalois mais Etienne Froidevaux l’affirme : son équipe ne tombera pas dans l’euphorie et sera à la hauteur de l’événement :

Lausanne contre Langnau, acte 5, c’est mardi soir à Malley 2.0. dès 20h.

Dans la série opposant Genève-Servette à Berne, l’avantage de la glace porte plutôt mal son nom : quatrième affrontement et quatrième défaite pour l’équipe recevante hier soir. Les Grenat ont une nouvelle fois été battus aux Vernets par les Ours sur le score de 2 buts à 1. 2 partout donc entre les deux équipes.

De son côté, Zoug est la première équipe qualifiée pour les demies, succès acquis en prolongations à Lugano hier. Score net de 4 à 0 dans la série. Enfin, Ambri-Piotta s’est offert un sursis en venant à bout de Bienne, 3-1 au total en faveur des Seelandais.

Il n’y a pas eu de miracle pour Rafael Nadal à Indian Wells ! Touché au genou vendredi lors de son succès 7-6 7-6 devant Karen Khachanov, le Majorquin a déclaré forfait contre Roger Federer.

Roger Federer accède donc à la finale de ce Masters 1000 d’Indian Wells qu’il a remporté déjà à cinq reprises. Il affrontera dimanche Dominic Thiem (ATP 8), sorti victorieux d’un terrible bras de fer contre Milos Raonic (ATP 13). L’Autrichien s’est imposé 7-6 6-7 6-4 devant le Canadien pour obtenir le droit de défier une cinquième fois le meilleur joueur de tous les temps. Les deux hommes en sont à 2-2 avant cette finale d’Indian Wells. Désormais dirigé par le double Champion olympique d’Athènes Nicolas Massu, Dominic Thiem n’abordera pas cette finale dans la peau de favori. Malgré la puissance de son lift, l’Autrichien risque d’être dépassé par le tennis d’attaque du Bâlois, lequel trouve en Californie des conditions de jeu qu’il affectionne.

« Je me suis échauffé ce matin. Je voulais vraiment jouer cette demi-finale. Mais j’ai senti que mon genou était trop douloureux pour être en mesure de défendre mes chances », explique Rafael Nadal. Le no 2 mondial va désormais soigner son genou droit qui avait lâché la dernière fois il y a six mois à l’US Open. Il fera bien sûr l’impasse sur Miami pour se donner les moyens de disputer sa saison sur terre battue. « Je ne change pas mon programme pour la terre battue, précise-t-il. Je serai à Monte-Carlo, à Barcelone, à Madrid, à Rome et à Paris. »

(KEYSTONE-ATS)