Aux Etats-Unis, la Suisse va jouer deux matches pour se préparer au mieux aux éliminatoires de la Coupe du monde. Pour Pierluigi Tami, la campagne de qualification a même "déjà commencé".

"C'est un moment important. Je l'ai déjà dit à l'équipe avant notre départ: notre campagne de qualification a déjà commencé", a déclaré le directeur des équipes nationales mardi en conférence de presse.

Au rez-de-chaussée de l'hôtel où réside l'équipe de Suisse à Salt Lake City, Pierluigi Tami a insisté sur le fait que cette tournée américaine n'avait rien d'une promenade. "Nous voulons profiter de cette préparation pour voir une vraie équipe, avec une identité forte", a-t-il appuyé.

Le dirigeant tessinois se réjouit d'avoir fait le voyage aux Etats-Unis avec un cadre presque complet. "Ce serait fantastique de pouvoir avoir les mêmes joueurs pour le début des qualifications" a-t-il espéré. "Mais après la période des transferts, on devra peut-être trouver des solutions pour remplacer des joueurs qui ne seraient pas encore prêts début septembre."

Fédération américaine généreuse

Interrogé sur Xherdan Shaqiri, Pierluigi Tami s'est rangé derrière les propos de Murat Yakin, qui a encore indiqué lundi que la porte restait ouverte à un retour du Bâlois en équipe nationale. Ce dernier avait poliment refusé les sollicitations du sélectionneur après avoir mené le FC Bâle au titre de champion de Suisse.

Le directeur des équipes nationales a en revanche révélé que cette tournée a été facilitée par les efforts de la fédération étasunienne de football, laquelle a pris en charge une grande partie des frais de l'équipe de Suisse. "Nous avons juste dû payer les vols en avion. Cette invitation nous permet d'économiser pas mal d'argent", s'est-il réjoui.

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L'équipe de Suisse a bien atterri lundi à Salt Lake City, aux Etats-Unis. La sélection de Murat Yakin va rester une semaine dans la capitale de l'Utah, où elle affrontera le Mexique samedi.

"Tous les joueurs sont là et sont très motivés. L'ambiance est très bonne. Il n'a fallu convaincre personne de participer à cette tournée", a lâché Murat Yakin lors d'un point presse organisé dans l'avion reliant Zurich à Salt Lake City.

La délégation helvétique y a atterri à 17h00 (1h00 en Suisse). Elle s'entraînera dès mardi sur le campus de l'Université de l'Utah avant de défier le Mexique au Rice-Eccles Stadium, le stade de l'Université.

"Nous sommes heureux d'avoir pu organiser un tel voyage. Ce n'est pas tous les jours qu'on peut jouer contre le Mexique et les Etats-Unis (réd: mardi 10 juin à Nashville)", a rappelé Yakin.

"Envie de revenir"

Cette tournée sous forme de repérage, à un an de la Coupe du monde sur le continent nord-américain, a pu être organisée en raison du fait que la Suisse ne commencera qu'en septembre les qualifications pour le Mondial, dans un groupe restreint de quatre nations (avec le Kosovo, la Suède et la Slovénie).

"Ces deux matches amicaux sont très motivants. C'est aussi l'occasion pour les joueurs de se faire une idée de l'ambiance, des stades, et qu'ils aient envie d'y retourner l'année prochaine pour la Coupe du monde", a ajouté le sélectionneur.

Pour ces deux matches de préparation, Murat Yakin pourra compter sur la quasi-totalité de ses cadres. Seul Ruben Vargas, blessé à une cuisse, manque à l'appel parmi les leaders de l'équipe de Suisse.

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Malgré de piètres prestations en Ligue des nations, la Suisse peut encore se maintenir avant d'accueillir la Norvège ce soir (20h00) à Sion. L'équipe de Pia Sundhage devra pour cela enfin gagner.

"Si on arrive à l'emporter, on aura encore une chance d'éviter la relégation", a dit la sélectionneuse lors d'un point-presse au stade de Tourbillon. Mais les Suissesses ont perdu le goût de la victoire depuis trop longtemps. Leur dernier succès remonte au 29 octobre 2024 en match amical (2-1 contre la France à Genève).

Il faut encore aller chercher plus loin pour trouver trace d'une victoire en match officiel, en l'occurrence à juillet 2024: la Suisse avait alors battu l'Azerbaïdjan 3-0 lors du dernier match de qualification pour l'Euro.

Retrouvailles

Les Suissesses retrouveront la Norvège le 2 juillet pour le match d'ouverture à Bâle. Pia Sundhage ne cache pas qu'elle préférerait gagner la partie au Parc Saint-Jacques plutôt que celle de Tourbillon mardi en Ligue A. Mais elle ne serait pas contre le fait d'aligner deux victoires.

Un succès avec au moins deux buts d'écart permettrait d'éviter la relégation directe en Ligue B. Elle garantirait au minimum un barrage contre un deuxième de Ligue B. Une victoire avec un but d'écart pourrait aussi être suffisante, si l'Islande parvenait à prendre un point contre des Françaises déjà qualifiées pour le tournoi final. Les trois points propulseraient alors la Suisse au deuxième rang et donc au maintien.

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Où s’écrira l’avenir de Fabio Celestini ? Telle est la grande interrogation qui est de mise au soir du sixième doublé du FC Bâle.

"J’aurai une discussion lundi avec mon président David Degen et mon directeur sportif Daniel Stucki. Il faut bien analyser les vingt moins qui viennent de s’écouler, explique-t-il. A l’automne 2023, j’ai repris une équipe qui était dernière du championnat. Ce soir, elle a gagné le doublé. Je n’oublie pas aussi que j’ai failli être limogé il y a trois mois... »

"Je n'ai pas d'offres"

Fidèle à son personnage, Fabio Celestini a tenu un discours un brin détonant après ce succès 4-1 contre le FC Bienne lors de la 100e finale de la Coupe de Suisse. "Je n’ai pas d’offres, ni de Getafe, ni d’un autre club, poursuit l’ancien capitaine de Marseille. J’ai simplement le besoin de faire le point avec mes dirigeants pour tracer la meilleure voie à suivre pour le club."

A ses côtés devant la presse, Xherdan Shaqiri se dit "curieux de savoir quelle décision prendra Fabio Celestini". "S'il devait partir demain, son nom restera à jamais lié avec l'histoire du FC Bâle", ajoute-t-il.

Homme du match, le capitaine bâlois a rendu hommage à la bravoure des Biennois. "Mais à la fin de la journée, il ne reste que les titres. Et cette Coupe de Suisse, elle à nous, lâche le no 10. Je veux mettre l’équipe en avant. C’est une équipe qui a travaillé énormément cette saison. Nous pouvons être vraiment fiers du chemin parcouru ces derniers mois."

"Capables de montrer un beau visage"

Pour Samir Chaibeddra comme pour Xherdan Shaqiri, cette notion de fierté compte au soir de cette finale. "Nous avons été capables de montrer un beau visage. Je retire beaucoup de fierté de cette finale, souligne l’entraîneur du FC Bienne. Maintenant, nous devons bâtir une équipe compétitive pour la prochaine saison..." On le sait, le futur du FC Bienne doit se conjuguer au plus vite avec la Challenge League.

"J’ai des regrets sur la physionomie du match, poursuit le Lyonnais. Nous avons mal joué sur certains coups et nous aurions dû être plus "tueurs", plus lucides. Et il y a aussi le 2-1 du FC Bâle qui est un peu litigieux. L’arbitre aurait peut-être dû attendre que la VAR intervienne au lieu de siffler tout de suite le penalty. Sur le plan tactique, je crois que nous avons été dans le juste, comme aux tours précédents face à Lugano et Young Boys."

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