La Grande Barrière de corail, en Australie, subit le plus grand blanchissement jamais observé, selon un rapport gouvernemental publié mercredi. Ce trésor naturel est jugé en mauvais état.

Les scientifiques ont rapporté le blanchissement "le plus étendu" provoqué par des températures océaniques étouffantes en 2024 qui ont engendré "des niveaux de stress thermique sans précédent" depuis les premiers relevés, il y a près de 40 ans.

L'institut australien des sciences marines a étudié la santé de 124 récifs coralliens au sein de ce récif tentaculaire, que l'on surnomme souvent "la plus grande structure vivante au monde", entre août 2024 et mai 2025.

Les résultats montrent que les branches sud et nord du récif ont vu le "plus gros déclin annuel" jamais enregistré. Les récifs avaient été frappés par des cyclones tropicaux et des invasions d'étoiles de mer couronne d'épines, une espèce qui se nourrit de corail.

Changement climatique

Mais la "cause numéro un est le changement climatique", a déclaré Mike Emslie, responsable de la recherche de l'institut. "Il n'y a aucun doute là-dessus", a-t-il confié à l'AFP.

La Grande Barrière de corail est une étendue de 2300 kilomètres de coraux tropicaux abritant une incroyable diversité biologique. Mais ces épisodes répétés de blanchissement menacent de priver cette attraction touristique de sa splendeur, faisant virer des bancs de coraux autrefois riches en couleur au blanc maladif.

Des eaux tropicales exceptionnellement chaudes ont déclenché un blanchissement généralisé des coraux sur la Grande Barrière de Corail en 2024 et au cours des premiers mois de 2025 - le sixième événement de ce type au cours des neuf dernières années.

"La Grande Barrière de corail a connu des niveaux de stress thermique sans précédent, provoquant le blanchissement le plus étendu et le plus sévère jamais enregistré à ce jour", indique le rapport de l'agence australienne.

"Cela vaut encore la peine de se battre. Nous ne pouvons pas baisser les bras et abandonner", déclare M. Emslie, pour qui la Grande Barrière de corail reste un "lieu incroyable".

Le rapport a révélé qu'un type de corail en pleine croissance rapide - connu sous le nom d'Acropora - était celui qui avait le plus souffert. Ce corail pousse rapidement, mais il est également l'un des premiers à blanchir.

Santé fluctuante

Richard Leck, du Fonds mondial pour la nature, a comparé la santé fluctuante de la Grande Barrière de corail à des "montagnes russes". Il a déclaré que certains récifs coralliens dans le monde étaient déjà au-delà de toute récupération, avertissant que la Grande Barrière de corail pourrait subir le même sort sans une action climatique ambitieuse et rapide.

C'est le signe d'un écosystème mis sous une incroyable pression, et ce qui préoccupe énormément les scientifiques des récifs, c'est lorsque le récif ne se remet pas comme il le faisait auparavant," a-t-il déclaré à l'AFP.

Au cours des deux dernières années, un blanchissement massif dans le monde a épuisé plus de 80% des récifs coralliens de la planète. Le blanchissement se produit lorsque les températures de l'eau augmentent, forçant les coraux à expulser des algues microscopiques connues sous le nom de zooxanthelles.

Si les températures élevées persistent, les coraux peuvent finir par blanchir et mourir. La température moyenne de la surface de la mer autour de l'Australie a été la "plus élevée jamais enregistrée" en 2024, selon l'Université nationale australienne.

L'Australie prépare actuellement son prochain cycle d'objectifs de réduction des émissions, une obligation clé dans le cadre de l'accord climatique historique de Paris. La superpuissance minière reste toutefois l'un des plus grands exportateurs de charbon au monde et continue de subventionner largement ses combustibles fossiles.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

L'entreprise OceanGate, coupable de multiples défaillances, est la "première" responsable de l'implosion du submersible privé Titan, qui a coûté la vie à cinq personnes lors d'une exploration de l'épave du Titanic en 2023, ont indiqué les garde-côtes américains.

L'enquête des garde-côtes publiée mardi a conclu que "le non-respect par OceanGate des protocoles d'ingénierie établis en matière de sécurité, de tests et de maintenance de son submersible était la première cause (de l'accident)", selon le rapport.

Le Titan, un petit submersible de 6,5 mètres de long, de l'entreprise américaine OceanGate Expeditions, avait plongé le 18 juin 2023 pour aller observer l'épave du Titanic et devait refaire surface sept heures plus tard, mais le contact avait été perdu moins de deux heures après son départ.

Une vaste opération de secours très médiatisée avait été engagée, mais le submersible avait été détruit peu après sa plongée par une "implosion catastrophique" tuant les cinq passagers sur le coup, dont le scientifique français de 77 ans Paul-Henri Nargeolet, surnommé "M. Titanic", et le patron d'OceanGate, Stockton Rush.

Des polémiques sur des négligences avaient surgi très vite après l'accident, notamment sur le hublot qui n'aurait pas pu techniquement résister à de telles profondeurs.

En marge des protocoles

"Pendant plusieurs années avant l'accident, OceanGate a eu recours à des tactiques d'intimidation, des dérogations accordées pour des opérations scientifiques, et a tiré profit de sa bonne réputation pour échapper à la surveillance des autorités de régulation", écrivent les garde-côtes dans leur rapport d'enquête.

L'entreprise "a finalement pu faire fonctionner le Titan en totale marge des protocoles établis pour les plongées en eaux profondes, lesquels avaient pourtant historiquement permis d'assurer un bon bilan de sécurité pour les submersibles commerciaux", ajoutent-ils, dénonçant aussi un "environnement de travail toxique", qui "dissuadait les employés et les sous-traitants d'exprimer leurs préoccupations en matière de sécurité".

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

L'administration civile israélienne a annoncé lundi avoir abattu plus de 200 crocodiles du Nil représentant "un danger", dans une ferme d'une colonie israélienne en Cisjordanie occupée, un geste dénoncé par le propriétaire et des organisations de défense des animaux.

Ces crocodiles "étaient détenus dans un enclos abandonné dans des conditions déplorables qui constituaient de la maltraitance animale, avec un accès insuffisant à la nourriture, ce qui les avait poussés à adopter un comportement cannibale", a assuré le Cogat, l'organisme de défense israélien qui gère les affaires civiles en Cisjordanie, territoire occupé par Israël depuis 1967.

Après des discussions avec des vétérinaires, il a été décidé que le "risque réel pour la vie des habitants de la zone devait être traité immédiatement", a ajouté l'administration civile, qui n'a pas précisé comment les animaux ont été tués.

Ouverte aux touristes dans les années 1990, la ferme des crocodiles à Petzael avait été reconvertie en élevage après une baisse de fréquentation liée à la seconde Intifada.

"Une exécution"

En 2013, une loi interdisant l'élevage d'animaux sauvages pour la revente de leur peau a entraîné la fermeture du site, alors laissé à l'abandon.

Gadi Bitan, propriétaire de la ferme depuis plus de 30 ans, a affirmé au média israélien Ynet n'avoir pas été averti de l'abattage, survenu dimanche.

"C'était une exécution pure et simple", a-t-il dénoncé, expliquant que son employé s'est vu confisquer son téléphone pendant l'opération.

"Ces animaux étaient en bonne santé, nourris, et aucun accident grave n'a jamais été signalé à la ferme", a-t-il assuré.

"Cet acte constitue un massacre cruel et injustifiable d'animaux protégés", a dénoncé l'ONG israélienne Let the Animals Live, qui rappelle qu'Israël est signataire de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites).

L'association a demandé l'ouverture d'une enquête.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / blg / afp / belga

Le président américain Donald Trump a affirmé mardi que la surtaxe qu'il compte imposer sur les produits pharmaceutiques entrant aux Etats-Unis pourrait d'abord être "basse" avant de grimper jusqu'à 250%.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : awp / ats / afp