En période de forte chaleur, les platanes urbains contribuent largement à rafraîchir l'air, en évaporant l'eau contenue dans leurs feuilles. Face à l'augmentation des vagues de chaleur prévue, ils jouent un rôle essentiel pour préserver la qualité de vie en ville.

C'est ce que démontre une nouvelle étude menée par l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL) et l'EPFL. Mais les arbres ont aussi, a priori, leurs limites: lorsque la température des feuilles dépasse 30 à 35 °C, la photosynthèse est interrompue, car les stomates se ferment pour éviter une perte d'eau excessive.

Une équipe de scientifiques des deux institutions a étudié spécifiquement le comportement des platanes dans des conditions extrêmes. Les résultats, publiés vendredi, sont surprenants: même au-delà de 39 °C, les arbres ont continué à évaporer beaucoup plus d'eau que prévu, refroidissant ainsi efficacement leur environnement.

Au printemps 2023, Christoph Bachofen, responsable de l'étude, et son équipe ont installé des appareils de mesure sur huit platanes à Lancy, dans la banlieue genevoise. Les capteurs ont enregistré le flux de sève dans les troncs, ce qui a permis de déduire la quantité d'eau évaporée et donc la capacité de refroidissement. Cet été-là, Genève a justement connu deux vagues de chaleur avec des températures record atteignant près de 40 °C.

Réserves d'eau?

Constat étonnant, les arbres n'ont pas interrompu leur flux d'eau. Au contraire: plus la chaleur augmentait, plus ce flux s'intensifiait, et cela malgré une sécheresse extrême de l'air.

"Nous ne comprenons manifestement pas encore tout à fait comment les arbres réagissent à des conditions extrêmes", explique Christoph Bachofen, cité dans un communiqué. Ses collègues et lui supposent que des réserves d'eau dans des couches profondes du sol ont notamment joué un rôle.

L'ampleur du flux d'eau observé est surprenante et soulève des questions importantes, selon lui: "si les arbres réagissent à la chaleur autrement que ce que l'on pensait jusqu'ici, les prévisions concernant leur effet rafraîchissant sont alors inexactes - et les modèles servant à prédire la répartition future de la chaleur en ville perdent de leur fiabilité".

D'autres essences à étudier

Le fait que les arbres évaporent beaucoup d'eau même par canicule est une bonne nouvelle pour le climat urbain. "Les jours où la température dépasse 30 °C sont de plus en plus fréquentes", souligne M. Bachofen.

La prochaine étape importante pour la recherche consiste à déterminer l'efficacité de la transpiration d'autres essences exposées à une chaleur extrême. "Cela permettrait de formuler des recommandations sur les essences capables de supporter non seulement la pollution atmosphérique et le sel de déneigement, mais aussi les fortes chaleurs", relève encore le scientifique.

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La 2e édition du Festival Math'émerveille aura lieu samedi 5 et dimanche 6 juillet à Genève au Musée des sciences et dans le parc de la Perle du lac qui l'entoure. Au programme de cette manifestation organisée par l'Université de Genève, des activités ludiques pour découvrir et apprécier la magie des mathématiques.

Des passionnés de la médiation scientifiques seront sur place pour accueillir le public. Ce festival tout public vise à rendre cette discipline accessible, surprenante et amusante. Un jeu de piste en plein air, des ateliers et des défis à relever en familles, entre amis ou en solo seront proposés.

Parmi les animations, un atelier pour percer le secret des carrés magiques, un spectacle de "mathémagie" ou encore une découverte des tablettes des Babyloniens qui jouaient déjà il y a 3500 ans avec les chiffres et la géométrie. Il y aura aussi une dégustation de recettes mathématiques pour mieux s'approprier cette discipline.

unige.ch/math//Mathemerveille2025

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Le Château de Nyon propose une nouvelle temporaire consacrée aux objets en verre anciens et modernes, issus de ses collections ou prêtés par des particuliers. A voir jusqu'au 30 novembre, l'exposition comprend aussi des photographies issues d'un concours lancé pour l'occasion, réalisées par des membres de l'association Focale et du PhotoClub Lausanne.

Parmi les objets exposés figurent un vitrail représentant les armoiries de Nyon, des verres du XVIIIe siècle, des vases de la Verrerie artistique de Saint-Prex (années 1930-1940), des créations contemporaines signées Valérie de Roquemaurel, souffleuse de verre à Pomy, ainsi que des vitraux de l'artiste nyonnaise Sandra Piretti, indique le Château de Nyon dans un communiqué.

L'exposition comprend aussi un ensemble conçu comme un "vitrail d'antiquaire" par Pablo Russo de l'atelier Béguin Vitraux à Sainte-Croix, ainsi qu'une oeuvre du verrier américain Steven Easton. On y retrouve également des briques de verre soufflé inventées à la fin du 19e siècle par le Nyonnais Gustave Falconnier.

Intitulée "Reflets & transparence - Exposer et photographier le verre", l'exposition s'accompagne de visites guidées, ateliers et démonstrations.

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Environ 150 militants pro-palestiniens ont tenté, samedi soir, d'empêcher la tenue du match de basketball Suisse - Israël à la Coupe du monde M19 à Lausanne. La police les a repoussés en faisant usage de spray au poivre.

Les manifestants se sont rassemblés dès 18h30 devant la Vaudoise aréna. Puis, l'heure du match approchant, ils se sont rapprochés des barrières de sécurité, gardées par plusieurs policiers en tenue anti-émeute. A plusieurs reprises, ils ont tenté de forcer le passage, mais la police a repoussé les assauts en usant de spray au poivre.

"Pas de génocidaires à Lausanne" ou "Suisse complice", ont notamment scandé les manifestants. Ils ont aussi houspillé des spectateurs qui entraient dans la Vaudoise aréna, leur criant des "Honte à vous".

Plusieurs organisations et collectifs avaient appelé à ce rassemblement. Ils demandent l'éviction d'Israël de ce tournoi, et plus globalement de toutes les compétitions sportives.

Le prochain match d'Israël à Lausanne est programmé dimanche contre la Jordanie.

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