Joe Biden a de nouveau exhorté dimanche le Congrès américain à interdire les fusils d'assaut après qu'un tireur a ouvert le feu dans un centre commercial au Texas. Il a tué huit personnes parmi lesquelles des enfants.

Cette nouvelle tuerie aux Etats-Unis a semé la panique au Allen Premium Outlets, un vaste centre commercial de la ville d'Allen, situé à quelque 40 kilomètres au nord de Dallas, où de nombreux clients étaient venus faire leurs achats du week-end.

Un policier se trouvait sur place pour une autre affaire quand des tirs ont retenti vers 15h30 (22h30 en Suisse), a expliqué le chef de la police locale, Brian Harvey. L'agent "s'est rendu (sur les lieux) des coups de feu, a fait face au suspect et a neutralisé" l'individu, a rapporté le responsable.

Des images de vidéosurveillance diffusées par la chaîne CNN montrent le tireur sortir d'une berline sur le parking du centre commercial et ouvrir le feu, sans qu'on connaisse son mobile. L'homme était vêtu d'une tenue paramilitaire et avait en main un fusil d'assaut, a indiqué la Maison Blanche. Son identité n'a pas été communiquée.

Selon plusieurs médias américains, le suspect a été identifié comme étant Mauricio Garcia, un homme de 33 ans.

"Allen est une ville sûre et fière, ce qui rend cet acte insensé de violence encore plus choquant", a assuré le maire d'Allen, Ken Fulk.

"Tragédie indicible"

Six personnes ont perdu la vie sur place et deux autres sont décédées à l'hôpital. Parmi elles figuraient des enfants, a fait savoir la Maison Blanche. Trois des sept blessés ont été opérés d'urgence, a relaté Jonathan Boyd, chef des pompiers d'Allen.

Il s'agit de la deuxième tuerie la plus meurtrière aux Etats-Unis en 2023, après la fusillade de Monterey Park en Californie qui a fait onze morts en janvier.

Le gouverneur de l'Etat, Greg Abbott, a déploré une "tragédie indicible". Le Texas est l'un des Etats américains les plus permissifs en matière de port d'armes.

Joe Biden a dénoncé dimanche matin un "acte insensé de violence" dans un communiqué et a ordonné la mise en berne des drapeaux au-dessus de la Maison Blanche et des bâtiments publics fédéraux et militaires en hommage aux victimes.

Le président américain a aussi de nouveau exhorté le Congrès à interdire les fusils d'assaut et à mettre en place des mesures pour restreindre l'accès aux armes. "Trop de familles ont des chaises vides autour de leur table. Les membres républicains du Congrès ne peuvent continuer à répondre à cette épidémie avec un haussement d'épaules", a-t-il fustigé.

Mais son appel a pourtant peu de chances d'aboutir car les républicains, qui contrôlent la Chambre des représentants, sont farouchement opposés à de telles mesures.

"Carnage"

Selon les autorités, l'intervention rapide des policiers et pompiers a permis de "sauver des vies". Steven Spainhouer, un témoin sur les lieux, a expliqué avoir tenté de réanimer, en vain, plusieurs victimes, dont une femme. "J'ai essayé de prendre son pouls, j'ai tourné sa tête sur le côté et elle n'avait pas de visage", a-t-il raconté vivement ému à CBS.

L'homme dit avoir également porté secours à un enfant qui a survécu en étant protégé par le corps de sa mère, tuée. "Il était couvert des pieds à la tête par du sang, comme si quelqu'un lui en avait versé dessus". "C'est une situation que je ne souhaite à personne. C'est juste inimaginable de voir un tel carnage", a-t-il ajouté.

Ce nouveau drame s'inscrit dans une suite rapprochée de tueries, notamment au Texas, où cinq personnes, dont un enfant de 9 ans, ont été tuées le week-end précédent par un homme armé d'un fusil d'assaut.

Avec plus d'armes à feu que d'habitants, les Etats-Unis affichent le taux de mortalité par arme à feu le plus élevé de tous les pays développés: 49'000 en 2021, contre 45'000 en 2020. Le site Gun Violence Archive a déjà recensé cette année aux Etats-Unis plus de 199 actes où quatre personnes ou plus ont été blessées ou tuées par balle.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp