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Un condamné à mort exécuté par inhalation aux Etats-Unis

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Le condamné est décédé dans le pénitencier d'Atmore, dans l'Alabama (archives). (© KEYSTONE/AP/Dave Martin)

L'Etat américain d'Alabama a exécuté jeudi un condamné par inhalation d'azote, une première mondiale. L'ONU avait dénoncé l'exécution par avance, comparant ce mode à une forme de "torture".

Kenneth Eugene Smith, définitivement condamné en 1996 à la peine capitale pour le meurtre d'une femme commandité par son mari, est décédé au pénitencier d'Atmore à 20h25 locales (03h25 vendredi en Suisse), 29 minutes après le début de l'exécution, a annoncé un communiqué du procureur général d'Alabama.

"Justice a été rendue. Ce soir, Kenneth Smith a été mis à mort pour l'acte abject qu'il avait commis il y a 35 ans", a-t-il ajouté, affirmant que l'Alabama avait "accompli quelque chose d'historique".

L'exécution de Kenneth Smith a été la première de l'année aux Etats-Unis, où 24 ont été réalisées en 2023, toutes par injection létale. C'est la première fois depuis plus de 40 ans qu'un mode d'exécution inédit est utilisé dans ce pays.

Première tentative en 2022

Une précédente tentative par injection létale, le 17 novembre 2022, avait été annulée in extremis, les perfusions intraveineuses pour administrer à Kenneth Eugene Smith la solution mortelle n'ayant pu être posées dans le temps légalement imparti, bien qu'il soit resté attaché plusieurs heures.

L'Alabama est l'un des trois Etats américains autorisant l'exécution par inhalation d'azote, dans laquelle le décès est provoqué par hypoxie (raréfaction d'oxygène). Le haut-commissariat de l'ONU aux droits de l'homme (HCDH) s'est dit le 16 janvier "alarmé" par l'utilisation d'un "mode d'exécution inédit et non testé, l'hypoxie à l'azote".

Cela "pourrait constituer de la torture ou d'autres traitements cruels ou dégradants au regard du droit international", a prévenu une porte-parole du haut-commissariat, appelant à un sursis à cette exécution.

Le protocole d'exécution par hypoxie à l'azote de l'Alabama ne prévoit pas de sédation, alors que l'association américaine vétérinaire (AVMA) recommande d'administrer un sédatif aux animaux euthanasiés de cette façon, a souligné la porte-parole.

"Complètement expérimental"

Tous les recours et demandes de sursis de Kenneth Eugene Smith, 58 ans, ont été rejetés, y compris mercredi par la cour suprême des Etats-Unis d'Amérique. La plus haute juridiction du pays, à majorité conservatrice, était saisie jeudi d'un ultime recours du condamné, mais n'y a pas fait suite.

Dans ses arguments écrits à la cour suprême, l'Etat d'Alabama était même allé jusqu'à présenter l'hypoxie à l'azote comme, "peut-être, le mode d'exécution le plus humain jamais inventé".

"Les autorités d'Alabama ont raté trois exécutions de suite en 2022, dont celle de M. Smith", avait souligné la directrice exécutive de l'observatoire spécialisé Death Penalty Information Center (DPIC), Robin Maher. "Elles se sentent peut-être plus à l'aise en passant à un mode d'exécution complètement différent, même s'il est complètement expérimental et n'a jamais été testé", a-t-elle poursuivi.

"Je suis encore traumatisé par la dernière fois", avait confié en décembre dans une interview à la radio publique NPR Kenneth Eugene Smith, s'avouant "absolument terrifié" de revivre une tentative d'exécution.

Jurés désavoués

Il a été reconnu coupable du meurtre en 1988 d'Elizabeth Dorlene Sennett, 45 ans, commandité par le mari de cette dernière, Charles Sennett, un pasteur lourdement endetté et infidèle, pour faire croire à un cambriolage qui aurait mal tourné.

Malgré le suicide du mari, la police était remontée jusqu'aux deux meurtriers. Le complice de Kenneth Eugene Smith, John Forrest Parker, condamné à la peine capitale, a été exécuté en 2010.

Kenneth Smith a également été condamné une première fois à la peine de mort, mais le procès avait été annulé en appel. Lors de son second procès en 1996, onze des douze jurés s'étaient prononcés pour une peine de prison à perpétuité.

Mais comme au procès de son complice, le juge avait passé outre l'avis des jurés et l'avait condamné à la peine capitale, une possibilité existant à l'époque dans quelques Etats mais désormais abolie sur l'ensemble du territoire américain.

Dans son rapport annuel en décembre, le DPIC précisait que la plupart des prisonniers exécutés en 2023 aux Etats-Unis "ne seraient probablement pas condamnés à mort aujourd'hui", en raison de la prise en compte notamment des problèmes de santé mentale et traumatismes des prévenus ou de changements législatifs pour infliger la peine capitale.

La peine de mort a été abolie dans 23 Etats américains, tandis que six autres observent un moratoire sur son application sur décision du gouverneur.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

International

Plus de 500 civils tués en Birmanie depuis le séisme de mars

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Le haut commissaire de l'ONU aux droits de l'homme Volker Türk a à nouveau alerté sur une détérioration de la situation en Birmanie (archives). (© KEYSTONE/MARTIAL TREZZINI)

Plus de 500 civils ont été tués et plus de 1000 blessés depuis le séisme de fin mars en Birmanie, selon l'ONU. Plus de 600 attaques par l'armée ont été identifiées ces derniers mois, a affirmé vendredi le haut commissaire aux droits de l'homme Volker Türk.

"La situation dans le pays a continué de se détériorer", a dit l'Autrichien devant le Conseil des droits de l'homme. Au lieu d'augmenter l'assistance humanitaire, les militaires ont redoublé de violences, a-t-il ajouté.

Et le rapporteur spécial sur la Birmanie Tom Andrews, qui ne s'exprime pas au nom de l'ONU, a lui dénoncé une militarisation de l'aide. "Des centaines de milliers de personnes dans le pays luttent encore" face au séisme, a fait remarquer vendredi le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

Des raids aériens ou des tirs d'artillerie ont affecté des infrastructures civiles et des sites religieux. Parmi ces attaques, 94% ont eu lieu dans des périodes de cessez-le-feu, selon le Haut-Commissariat.

La trêve décidée par les généraux avait été prolongée jusqu'au 30 juin après le séisme. De magnitude 7,7, celui-ci avait fait près de 3800 victimes.

Depuis le coup d'Etat de 2021, près de 6900 civils ont été tués par les militaires. Près de 23'000 personnes restent détenues. Et près de 180 ont été condamnées à la peine capitale après des procès considérés par le Haut-Commissariat comme inéquitables. Ces dernières années, l'ONU a dénoncé des actes équivalant à des crimes contre l'humanité et crimes de guerre.

La situation humanitaire se détériore. Près de 3,5 millions de personnes au total ont été déplacées et plus de 21 millions ont besoin d'une assistance. Selon les estimations, 1,3 million sont réfugiées dans d'autres pays et sont confrontées à des conditions difficiles. Et quatre personnes sur cinq se trouvent sous le seuil de pauvreté.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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RTL rachète les activités germanophones de son rival Sky

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RTL s'empare de l'offre du groupe Sky en Allemagne, en Autriche, en Suisse et au Luxembourg (archives). (© KEYSTONE/DPA/THOMAS BANNEYER)

Le géant allemand des médias RTL Group va acquérir les activités de son rival européen Sky dans la zone germanophone, avec l'objectif d'établir un concurrent européen aux géants mondiaux du streaming.

RTL a signé vendredi un accord définitif pour acquérir l'offre du groupe Sky en Allemagne, en Autriche, en Suisse et au Luxembourg, précise un communiqué.

"En réunissant les forces de RTL et de Sky, la future entreprise sera en mesure de concurrencer les plateformes de diffusion en continu à l'échelle mondiale", ajoute le communiqué de l'entreprise, filiale de l'éditeur allemand Bertelsmann.

L'offre de sports de Sky, qui détient notamment les droits du championnat de football allemand et anglais ainsi que de la Formule 1, s'ajoutera aux chaînes d'information et de divertissement de RTL Group.

Avec leurs plateformes de streaming respectives, WOW et RTL+, la future entreprise rassemblera au total 11,5 millions d'abonnés.

L'américain Comcast, société mère de Sky, recevra un montant fixe de 150 millions d'euros, auquel pourra s'ajouter dans les cinq années à venir une part variable allant jusqu'à 377 millions d'euros en fonction de la performance de l'action RTL.

A l'ouverture de la bourse de Francfort, celle-ci décollait de 13,11%, à 35,90 euros alors que l'indice MDax des valeurs moyennes de la bourse de Francfort dont elle fait partie était en recul de 0,07%.

Cette acquisition est la plus importante de l'histoire du groupe basé à Cologne. Rapportée à 2024, elle aurait dopé le chiffre d'affaires annuel de RTL de 30%, à 8,2 milliards d'euros.

Les deux entreprises resteront indépendantes l'une de l'autre jusqu'à la validation des autorités financières, attendue pour 2026.

Le secteur audiovisuel européen souhaite, pour l'instant sans succès, développer un concurrent face aux mastodontes américains du streaming Netflix et HBO.

ProSiebenSat.1, rival allemand de RTL, est en ce moment convoit par le tchèque PPF et l'italien MediaForEurope, qui ont aussi le projet de créer un grand groupe de médias européen.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / awp / afp

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Arrestation de six Américains qui tentaient d'envoyer des bibles

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Les Américains ont essayé d'envoyer des bibles vers la Corée du Nord (archives). (© KEYSTONE/AP/BEN CURTIS)

Six ressortissants américains ont été arrêtés en Corée du Sud pour avoir tenté d'envoyer du riz et des bibles dans 1300 bouteilles en plastique en Corée du Nord. C'est ce qu'a annoncé vendredi la police sud-coréenne.

"Nous avons arrêté six ressortissants américains âgés d'une vingtaine à une cinquantaine d'années", a déclaré à l'AFP le chef de l'équipe d'enquête du commissariat de police de l'île de Ganghwa. "Un interprète leur a été fourni et nous avons depuis longtemps commencé l'interrogatoire", a-t-il ajouté.

Les six Américains, qui ne parlent pas coréen, tentaient d'envoyer au large de l'île de Gangwa 1300 bouteilles en plastique remplies de riz, de billets d'un dollar et de bibles. Ils ont été surpris à 01h03 du matin vendredi (18h03 en Suisse jeudi) par les autorités. Située à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Séoul, l'île de Ganghwa est l'un des territoires sud-coréens les plus proches de la Corée du Nord.

En novembre dernier, la région a été désignée comme zone dangereuse, au même titre que d'autres régions frontalières connues des militants qui essaient de faire passer des ballons remplis de tracts ou de musique K-pop par-delà la frontière. La Corée du Nord, qui diffusait auparavant des bruits perturbants vers le Sud, a cessé de le faire plus tôt dans le mois.

Séoul avait mis fin, la veille, à ses émissions de propagande sonore vers le Nord. A Ganghwa, les musiques de film d'horreur et les bruits d'explosion ont été entendus pour la dernière fois mercredi 11 juin au soir, selon un responsable local.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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Xiaomi: 300'000 précommandes en 60 minutes pour son SUV électrique

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Le fondateur et directeur général de Xiaomi, Lei Jun, s'est dit stupéfait par l'engouement des clients. (© KEYSTONE/AP/NG HAN GUAN)

Le constructeur chinois de véhicules électriques Xiaomi, connu pour ses smartphones et produits électroniques, dit avoir reçu près de 300'000 précommandes en une heure pour son premier SUV.

Basée à Pékin, la marque avait déjà lancé sur le marché une berline 100% électrique, aux lignes très sportives.

Le groupe a indiqué jeudi soir sur le réseau social Weibo que 289'000 précommandes avaient été enregistrées en une heure pour le YU7, son premier SUV - un modèle cinq places commercialisé à partir de 253'500 yuans (30'200 euros).

Le fondateur et directeur général du groupe, Lei Jun, s'est dit stupéfait par l'engouement des clients.

"C'est fou. En deux minutes, nous avons reçu un total de 196.000 précommandes, dont 128.000 fermes et non remboursables", a-t-il déclaré selon une vidéo publiée après le lancement du véhicule jeudi.

"Nous sommes peut-être tous en train d'assister à quelque chose de phénoménal pour l'industrie automobile chinoise", a-t-il souligné.

Le géant technologique a fait son entrée sur le marché automobile l'an passé avec sa berline SU7.

Cet engouement pour les produits technologiques haut de gamme intervient au moment où le gouvernement tente d'encourager la consommation et l'innovation, dont il espère faire des moteurs de croissance.

L'intérêt pour les fonctions de conduite intelligente de ces véhicules a toutefois été tempéré par un accident mortel en mars 2025 impliquant une SU7 de Xiaomi.

La voiture circulait en mode de conduite assistée avant l'impact. Le drame a coûté la vie à trois étudiantes.

Le Premier ministre Li Qiang a indiqué cette semaine son ambition de faire de la Chine une "puissance majeure de la consommation", notamment en stimulant la demande pour des produits à haute valeur ajoutée, comme les véhicules électriques.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / awp / afp

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