Quatre jours après la rupture du glacier du Birch qui a recouvert Blatten (VS) sous les gravats, la montagne reste en mouvement. Les éboulements au Petit Nesthorn se poursuivent, selon Matthias Ebener, chef de l'information de l'état-major régional de conduite.

Mais tout ce qui descend s'arrête là où se trouvait le glacier auparavant, a ajouté M. Ebener dimanche matin. Une intervention de spécialistes avec des machines sur le cône de déjection n'est toujours pas possible.

Les géologues n'ont pas encore levé l'alerte. La question de savoir quand les experts pourront se rendre dans la zone reste ouverte.

Entre-temps, le niveau du lac retenu derrière le cône de déjection a très légèrement baissé, précise M. Ebener à Keystone-ATS. Samedi après-midi, il avait légèrement augmenté, mais à un niveau stable.

Le niveau du barrage de Ferden est, lui, légèrement remonté dans la nuit de samedi à dimanche, mais se situe toujours en dessous du niveau mesuré avant l'ouverture du système de vannes de fond, précisent les autorités valaisannes dimanche dans un communiqué. Il peut donc continuer à jouer son rôle de rétention d'une éventuelle lave torrentielle.

La rivière de la vallée, la Lonza, reste haute, mais elle est moins sale que ces derniers jours. Depuis vendredi, elle est parvenue à se frayer un chemin sur toute la longueur de l'énorme tas de gravats au fond de la vallée.

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Le ministre de la défense Martin Pfister s'est à nouveau rendu sur les lieux de la catastrophe à Blatten (VS). Le conseiller fédéral a atterri samedi en fin de journée à Wiler pour participer à une réunion avec la population sinistrée.

L'hélicoptère Swiss Air Force a atterri dans le village situé en contrebas de Blatten vers 17h40. Pas de déclaration aux quelques journalistes présents. "La priorité et le plus important, ce sont les gens touchés", a simplement glissé le chef du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS) à sa descente de l'appareil.

Il a participé dans la foulée à une rencontre avec les habitants de Blatten dans la salle communale de Wiler. Celle-ci a duré une bonne demi-heure. Les médias n'y étaient pas autorisés. Plus de 300 chaises y étaient installées, a toutefois constaté Keystone-ATS, soit autant pour accueillir les quelque 300 personnes qui avaient été évacuées il y a plus de dix jours de Blatten et qui ont tout perdu dans l'éboulement.

Emotions intenses

L'émotion était intense devant le bâtiment communal peu avant 18h00. Toutes générations confondues, les habitants se sont salués, certains les larmes aux yeux, d'autres se prenant chaleureusement dans les bras. De nombreuses familles étaient là avec leurs enfants. "On se sent très mal", a confié un habitant.

Par cette visite, le Conseil fédéral voulait montrer à quel point toute la Suisse était solidaire avec la région, avait indiqué plus tôt Lorenz Frischknecht, porte-parole du DDPS.

Selon ce dernier, Martin Pfister devait encore rendre visite en début de soirée aux troupes militaires prêtes à entrer en action dans la vallée.

Le ministre s'était déjà rendu à Ferden mercredi - quelques heures après l'effondrement du glacier - en compagnie du ministre de l'environnement Albert Rösti. Samedi, il a tenu à assurer de nouveau aux personnes concernées que l'armée leur apporterait toute l'aide nécessaire, selon le DDPS.

Jusqu'à présent, la situation ne permet toutefois pas l'engagement des troupes en toute sécurité. Celles-ci se tiennent prêtes depuis mercredi, notamment à Tourtemagne et ailleurs en Valais, avec des pompes à eau, des pelleteuses et d'autres moyens de déblaiement lourds ainsi que du matériel d'éclairage.

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Le ministre de la défense Martin Pfister s'envole à nouveau samedi vers la région sinistrée du Lötschental, en Valais. Il participera en soirée à Wiler à une manifestation pour la population, a déclaré un porte-parole du DDPS à l'agence de presse Keystone-ATS.

Par cette visite, le Conseil fédéral veut montrer à quel point toute la Suisse est solidaire, a déclaré Lorenz Frischknecht, porte-parole du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS). Une visite auprès des troupes est également prévue.

M. Pfister s'était déjà rendu à Ferden VS mercredi - quelques heures après l'effondrement du glacier - en compagnie du ministre de l'environnement Albert Rösti. Il a assuré aux personnes concernées que l'armée leur apporterait toute l'aide nécessaire.

Jusqu'à présent, la situation ne permet toutefois pas l'engagement des troupes en toute sécurité. Celles-ci se tiennent prêtes depuis mercredi à Tourtemagne (VS) avec des pompes à eau, des pelleteuses et d'autres moyens de déblaiement lourds ainsi que du matériel d'éclairage.

Le divisionnaire Raynald Droz, commandant de l'engagement d'aide en cas de catastrophe de l'armée, a déclaré vendredi que pour lui, en tant que commandant, soldat et être humain, il est frustrant de ne pas pouvoir intervenir en raison du risque élevé. Il a promis que l'armée traiterait toutes les personnes touchées comme s'il s'agissait de membres de leur propre famille.

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La situation dans le Lötschental est "pour l'instant satisfaisante". La nuit a été "assez calme" et la Lonza continue de s'écouler sur le cône d'éboulis, a déclaré samedi matin le conseiller d'Etat valaisan Stéphane Ganzer sur la RTS.

Vendredi soir, le Conseil d'Etat a dû prendre la décision d'ouvrir les vannes du barrage de Ferden, après avoir averti les communes en aval, afin de libérer de la place pour l'eau qui arrive. Il n'y a pas eu de problème particulier, a précisé sur la radio publique romande La Première le nouveau conseiller d'Etat.

La crainte, selon lui, peut provenir de la météo. La chaleur de ces jours accélère la fonte des neiges, alors que de fortes pluies sont annoncées la semaine prochaine, deux phénomènes qui augmentent le volume d'eau dans le barrage et par là le risque de lave torrentielle.

C'est la nature qui dicte son rythme, a répété le conseiller d'Etat en charge de la sécurité, des institutions et du sport. Et ce dernier de relever encore la grande solidarité envers les sinistrés. Des offres d'aide spontanée de la population ou des autorités de tous les cantons romands ainsi que Berne et Zurich ont déjà été reçues.

Jusqu'en Amérique

Et l'intérêt dépasse largement les frontières nationales. Paris et Berlin ont également offert leur aide. Même outre-Atlantique, l'écroulement du glacier n'est pas passé inaperçu. En quittant La Première ce matin, Stéphane Ganzer a encore deux interviews prévues avec des médias de Chicago et du Canada, a-t-il dit.

A ceux qui veulent apporter de l'aide aux habitants de Blatten qui ont tout perdu, l'élu valaisan recommande de passer via la Chaîne du Bonheur.

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