Dans nombre de lacs suisses de moyenne et haute altitude, l’eau est brassée de la surface jusqu’au fond au printemps et en automne. Ce brassage vertical influence de nombreux processus chimiques et écologiques.

L’eau de surface riche en oxygène et pauvre en nutriments se mélange à l’eau pauvre en oxygène et riche en nutriments du fond du lac. Ce phénomène équilibre la température du lac jusque dans les couches profondes.

En hiver et en été en revanche, l’eau des profondeurs est séparée de la surface par une stratification stable de la température. Les écosystèmes des lacs et l’ensemble de la chaîne alimentaire, du plancton au poisson, sont habitués à ces variations saisonnières, a indiqué jeudi l'Institut de recherche sur l'eau Eawag dans un communiqué.

Trois scénarios utilisés

L'équipe de Love Råman Vinnå, du département Eaux de surface de l'Eawag, s'est penchée sur 29 lacs suisses situés à des altitudes comprises entre 193 et 1797 mètres, procédant à une simulation des processus dynamiques.

Les chercheurs ont pu intégrer pour la première fois les nouveaux scénarios climatiques suisses (CH2018), qui tiennent compte de la topographie complexe des Alpes pour représenter en détail le climat local. La simulation est ainsi beaucoup plus précise que dans les études précédentes.

Trois scénarios ont été utilisés: le pire suppose une augmentation constante des gaz à effet de serre, tandis que dans le scénario intermédiaire, les émissions arrivent à leur maximum vers 2050 et dans le scénario le plus strict, le réchauffement global ne dépasse pas 2°C.

Lacs de moyenne altitude menacés

Le résultat est sans équivoque: si le climat se réchauffe de plus de 2°C, de nombreux lacs de moyenne altitude sont menacés de perdre leur couverture de glace hivernale au cours du XXIe siècle. C'est le cas par exemple pour le Lac de Joux (VD) ou celui du Klöntal (GL).

Moins de glace entraîne un échange vertical plus intense entre les eaux de surface et les couches profondes, empêchant ainsi la formation d’une stratification stable et raccourcissant par conséquent sa durée.

En été en revanche, la durée de la stratification stable s’allonge, augmentant le risque d’un manque d’oxygène dans les eaux profondes. Par ailleurs, la stratification prolongée estivale peut favoriser la croissance des cyanobactéries toxiques des algues.

De nombreux lacs de moyenne altitude pourraient donc passer d’un régime de deux brassages de l’eau profonde par an à un régime avec un seul brassage annuel. Des transformations de ce type sont lourdes de conséquences sur l’accumulation de chaleur des lacs et la répartition de l’oxygène et des nutriments.

Les habitats de nombreux animaux aquatiques pourraient être profondément modifiés, car l’eau se réchauffe alors par la surface et l’oxygène reste peu présent en profondeur.

Prendre des mesures

Selon tous les scénarios climatiques, les lacs de haute altitude, tel le lac de St-Moritz (GR), situé à 1768 mètres, conserveraient deux brassages annuels, du moins pour le XXIe siècle. Une couche de glace continuera à s'y former, permettant de préserver un brassage vertical semestriel

Selon l'étude, les grands lacs du Plateau suisse, comme celui de Zurich ou le Léman, qui présentent aujourd’hui déjà un régime à un seul brassage, conserveront probablement un cycle de brassage irrégulier.

"Notre étude montre que prendre des mesures conséquentes pour la protection du climat permettra de limiter la plupart des effets. Si on réussit à limiter le réchauffement climatique, peu de lacs arriveront au point de bascule", conclut Love Råman Vinnå, cité dans le communiqué. Des chercheurs de l'EPF de Zurich ont également contribué à ces travaux publiés dans la revue Nature Communications Earth & Environment.

"La 45e édition Paléo Festival Nyon ne pourra pas avoir lieu sous sa forme habituelle cet été. C'est encore une fois un coup dur, mais les conditions ne sont malheureusement toujours pas réunies pour envisager sereinement de mettre en place le festival tel que connu jusqu'à présent", écrivent les organisateurs dans un communiqué.

Ceux-ci ne baissent cependant pas les bras. L'équipe de Paléo a décidé de continuer à travailler sur un tout autre modèle d'événement, unique, encore jamais vu sur la plaine de l'Asse: le 45e Parallèle.

Il s'agira d'un "événement inédit", Covid-compatible, qui proposera musique, expériences et découvertes et dont la capacité et la taille seront réduites et la durée allongée. Si l'évolution de la pandémie et les décisions du Conseil fédéral le permettent, il aurait lieu du 8 juillet au 8 août 2021.

Dix fois plus petit

Concrètement, ce Paléo 2021 ressemblera à un village de 5000 habitants au lieu d'une ville habituelle de 50'000 amateurs de musique par jour, illustre le patron du festival Daniel Rossellat, interrogé par Keystone-ATS. "La jauge sera donc dix fois moins grande. On s'est basé sur les règles qui existaient en septembre 2020. On va donc réduire la taille du terrain de l'Asse, mais avec suffisamment d'espace pour respecter les contraintes sanitaires", explique -t-il.

"Il y aura seulement deux scènes couvertes, avec des places assises, numérotées et payantes. Il y aura aussi un village au coeur du festival avec des stands et des terrasses", détaille le cofondateur du Paléo. Il pourrait y avoir aussi une ou deux petites scènes pour des spectacles gratuits et pas forcément musicaux, ajoute-t-il.

C'est aussi tout le budget qui est revu à la baisse. Celui pour l'édition annulée de 2020 se montait à environ 30 millions de francs. Pour cette année, il se situera dans une fourchette entre 7 et 10 millions de francs, selon M. Rossellat.

Décision finale fin mars

Lui et son équipe se donne encore quelques semaines pour trancher définitivement. "Nous allons attendre les décisions du Conseil fédéral, annoncées pour le 24 mars, analyser les risques à ce moment-là et prendre notre décision finale à fin mars. J'évalue à plus de 50% de chances de faire un Paléo cet été sous cette nouvelle forme", relève celui qui est aussi syndic de la Ville de Nyon.

"C'est sûr que cela nous coûterait moins cher de ne rien faire cette année. Mais bon, pour le moral des troupes, ce serait mauvais. Notre objectif est donc de ne pas engager de frais supplémentaires pour l'instant. On se concentre sur les ressources humaines, c'est-à-dire l'équipe salariée de l'organisation du festival", dit-il.

"Jusqu'ici nous avons limité la casse avec les aides de la Confédération, du canton et des sponsors pour l'édition 2020 annulée. Mais il y aura un déficit de même que pour 2021. Donc pour se lancer, il nous faut absolument un soutien des autorités. Et il ne faudrait surtout pas une annulation de dernière minute cet été à cause d'une troisième vague ou d'un nouveau variant, sinon il y aurait un risque de faillite", poursuit-il.

Francophone mais sans Céline Dion

M. Rossellat indique que le festival n'a encore signé aucun artiste ni payé aucun cachet. "Nous établissons pour l'instant uniquement des accords de principe". Quant à la programmation, elle sera pour l'essentiel francophone, à savoir suisse, française et belge. "Il n'y a aucune chance de faire venir des artistes américains et très peu d'en avoir de Grande-Bretagne", dit-il.

Les organisateurs annoncent par ailleurs qu'un concert de Céline Dion dans le cadre du 45e Parallèle n'est pas envisageable. La star québécoise devait être la tête d'affiche de l'édition 2020 puis, ayant accepté le report, de celle de 2021. Ils disent être en discussion avec l'artiste pour un nouveau report de son spectacle. Les billets déjà achetés resteront valables pour la nouvelle date.

Quant aux billets et abonnements déjà achetés en 2020, ils resteront valables pour 2022. S'agissant des billets pour cet été, la billetterie travaille actuellement sur un concept et tiendra le public informé dès que possible.

L'organisation faîtière de protection de la nature et des oiseaux a choisi le toit de la ferme attenante à son Centre-Nature de La Sauge dans l'espoir que la cigogne blanche colonise aussi la région de Cudrefin et du Vully, à cheval entre Vaud et Fribourg, a indiqué mercredi BirdLife lors d'une présentation à la presse.

Cet oiseau migrateur a disparu de Suisse en 1950. Autrefois commune sur le Plateau, l'espèce a beaucoup souffert de la dégradation de ses conditions de vie. Le remplacement des prairies humides par les grandes cultures et l'assèchement des marais a sonné le glas des populations de cigognes. Les collisions avec les lignes électriques sont une autre cause de mortalité, explique l'organisation.

Des mesures ont été prises depuis pour cet échassier. Après sa réintroduction dans le canton de Soleure dans les années 1950, les effectifs ont augmenté à nouveau jusqu'à atteindre près de 680 couples en 2020. En Suisse romande, outre la colonie traditionnelle d'Avenches (VD), suivie par le Groupe Cigogne Suisse, le grand échassier se reproduit aussi en Ajoie (JU) grâce aux efforts de la Fondation des Marais de Damphreux, souligne BirdLife Suisse.

Des charpentiers installent des branches d'arbres qui forment la base d'un nid à cigognes sur le toit de la ferme de La Sauge au Centre-Nature de l'organisation BirdLife Suisse à Cudrefin (VD). (© Keystone/LAURENT GILLIERON)

Moins longues migrations

Le comportement des cigognes a passablement changé au fil du temps, rappelle aussi la faîtière. Autrefois, migratrices à longue distance, les cigognes d'Europe occidentale partaient toutes vers l'Afrique de l'Ouest pour hiverner. Elles étaient exposées à des menaces supplémentaires comme la sécheresse et la chasse.

De nos jours, beaucoup de cigognes helvétiques restent en Europe, notamment dans la péninsule ibérique. Plusieurs centaines d'oiseaux restent même durant tout l’hiver dans notre pays, relève BirdLife.

La cigogne blanche fait partie de la liste des 50 espèces d'oiseaux dont la conservation est prioritaire en Suisse, selon le programme développé par BirdLife Suisse et la Station ornithologique suisse, avec l'appui de l'Office fédéral de l'environnement (OFEV). Elle figure sur la liste rouge avec le statut "vulnérable".

L'oiseau dépend en grande partie des mesures spécifiques prises par les sociétés ornithologiques pour sa survie. En Suisse romande, la colonie d'Avenches est la plus prospère avec 43 couples en 2020 (73 cigogneaux envolés).