Chris McSorley reprend bel et bien les rênes de Lugano. L'ancien homme fort de Genève-Servette succède à Serge Pelletier, dont le départ a été officialisé mardi. Il a signé pour trois ans.

Remplacé par Pat Emond en 2019 au poste d'entraîneur du GSHC, Chris McSorley (59 ans) retrouve donc un travail quelque dix mois après avoir dû quitter ses fonctions de directeur sportif aux Vernets. Il dirigera une équipe qui reste sur un décevant échec face à Rapperwsil-Jona en quart de finale des play-off.

"Ma passion est le coaching. Je donnerai tout et toutes mes émotions pour le club", a expliqué Chris McSorley jeudi matin au cours d'une conférence de presse. "Je suis très honoré d'être ici. Le HC Lugano est une organisation ambitieuse qui ne fait aucun compromis", a-t-il ajouté.

C'est donc un nouveau chapitre qui s'ouvre pour Chris McSorley, qui a quasiment tout connu avec Genève-Servette, de la promotion dans l'élite en 2002 aux finales de play-off perdues en 2008 et en 2010. Il avait quitté son poste d'entraîneur en 2017, après 16 saisons passées derrière le banc, avant de revenir pour une dernière année.

"McSorley nous a fait souffrir dans le passé", a rappelé en conférence de presse Vicky Mantegazza, présidente du HC Lugano. Maintenant il nous apportera beaucoup d'expertise, beaucoup d'émotions et une immense connaissance du hockey suisse", a-t-elle ajouté.

"En Suisse, le rôle de l'entraîneur est le plus important au sein d'un Club. Chris apportera son expérience, sa passion et son intensité", a pour sa part expliqué Hnat Domenichelli. "Avec lui, nos joueurs et nos supporters, nous voulons construire quelque chose d'important sur la durée,"

Un concept de protection similaire à celui mis en place pour le Tour de Romandie la semaine dernière a été élaboré. Il repose sur une stratégie de vaccins et de tests pour l'ensemble de l'organisation, y compris pour les équipes participantes. Des ajustements restent envisageables en fonction de l'évolution de la situation.

La caravane publicitaire, le Village du Tour de Suisse, l'accueil des VIP et toutes les autres formes d'animation sont supprimés. Les zones de départ et d’arrivée des étapes seront interdites aux spectateurs. Les organisateurs demandent d'ailleurs à tous les fans de cyclisme de "rester à la maison cette année et de suivre la course à la télévision ou en ligne", écrivent-ils.

Tir de Raphael Diaz à la bleue, déviation de Dario Simion. On efface et on recommence. Deux actions similaires et deux buts qui ont suffi à la troupe de Dan Tangnes pour s'assurer la victoire et se rapprocher du vase jaune de champion de Suisse.

En observant cette série entre Zougois et Genevois, il y a cette sensation que les joueurs de Dan Tangnes gèrent les flux du match avec une immense maîtrise. Que leurs temps faibles sont rares parce que chaque bloc joue une partition quasi parfaite. Que tous les joueurs se mettent au service de l'équipe et qu'ils rentrent dans la tête - et le lard - des Lémaniques. La mise en échec de Justin Abdelkader sur Henrik Tömmernes en est le meilleur exemple.

L'impression que Genève n'a pas été très dangereux durant la première moitié de la partie s'est confirmée en jetant un oeil aux statistiques. Entre le tir de Tömmernes à 6'36 et le suivant (de Tömmernes encore) forçant Leonardo Genoni à effectuer un arrêt, il s'est passé plus de 22 minutes!

Après un tir d'Abdelkader sur le poteau en infériorité numérique (28e), Zoug a été récompensé de ses efforts par une réussite en power-play de Dario Simion d'une habile déviation sur un lancer de Diaz (33e).

Comme Zoug n'a pas pris ses aises en étant incapable d'ajouter ce deuxième but si important, Genève a pu rester dans le match. Et sur une bête pénalité infligée à Gross pour avoir dégagé le puck en dehors de la surface de jeu, les Aigles ont pu égaliser. Superbement servi, Noah Rod a donné ce bol d'air à ses couleurs en trompant un Genoni qui tenait le fort depuis plus de 98 minutes.

Et puis à la 43e, le binôme Diaz-Simion a remis ça pour laisser Manzato pantois. Et ensuite Zoug a géré comme il semble le faire depuis le début de cette finale. Genève a cherché la faille sans être capable de la trouver. Et les Aigles se retrouvent à une manche de la défaite. Sans qu'il y ait quoi que ce soit d'illogique à cela.

Servette pourra nourrir de gros regrets, car les joueurs d'Alain Geiger ont terriblement manqué de réalisme sur leurs occasions, notamment par Kyei. Les Brodeurs, qui ont le plus souvent défendu et pour qui le gardien Zigi a été impeccable, ont réussi le k-.o. en fin de rencontre. Stillhart a astucieusement surpris Frick au premier poteau alors que le portier grenat avait anticipé sur un centre. Les joueurs de Peter Zeidler tenaient leur os et n'ont pas craqué.

Malgré une grosse débauche d'énergie dans les ultimes minutes, Servette n'est en effet pas parvenu à arracher les prolongations. Le rêve des Genevois de gagner la Coupe pour la première fois vingt ans après leur dernier succès s'est donc brisé net.

Saint-Gall disputera la cinquième finale de son histoire. Le club de Suisse orientale n'a inscrit son nom au palmarès qu'une seule fois, en 1969, pour trois défaites en 1945, 1977 et 1998. Face à Lucerne, les chances semblent égales entre les deux finalistes. Verdict le lundi de Pentecôte.