Les playoffs ont démarré ce dimanche pour le Lausanne HC. L'Acte I se déroulait à la Vaudoise Aréna face au HC Davos. Les Lions se sont inclinés 2-3 en prolongations.

On le répète depuis deux semaines: ce quart de finale entre Lausanne et Davos s’annonce serré. Et dimanche, ça s'est prouvé sur la glace de Malley dès le premier tiers.

Les Lausannois sont probablement entrés dans le match de la pire des manières. Après moins de 30 secondes, la première ligne grisonne s'était déjà créé une grosse occasion devant le but et les Vaudois étaient en infériorité numérique. Mais le LHC avait l’une des meilleures statistiques en boxplay lors de la saison régulière, et ce n'est pas parce que l’on joue les playoffs que ça va changer. Les Lions ont laissé très peu de temps à leurs adversaires pour poser leur jeu. De quoi se donner la confiance et s'offrir ensuite quelques opportunités, mais sans succès.

C'est finalement Davos qui a ouvert le score à la 7e. Sur une belle passe de Dennis Rasmussen, Leon Bristedt a pu pousser le puck juste entre le patin de Connor Hughes et le poteau. Un premier but qui a plongé Lausanne dans une dizaine de minutes compliquées. Jason Fuchs tente de nous les expliquer.

Un Lion n’abandonne pas. Servi par Antti Suomela, Andrea Glauser est allé chercher l'égalisation à la 16e. Son tir passe tout droit. Sandro Aeschlimann a beau dégainer la mitaine, le puck lui passe à côté.

Ascenseur émotionnel

À partir de là, les deux équipes ont joué avec les nerfs des supporters. À quelques secondes de la fin du premier tiers, les Lausannois se sont faits une grosse frayeur avec ce puck que Hughes n’a pas réussi à arrêter et qui aurait pu être poussé au fond des filets au moins trois fois.

Le deuxième tiers s’est déroulé sur ce même niveau de stress. Une action d'un côté, puis une action de l'autre côté. Les tirs sont allés bon train. Mais il ne fallait pas avoir des problèmes de cœur. On notera notamment ce “cafouillage” devant la cage de Hughes. Des joueurs étalés sur la glace, le puck qui frôle la ligne de but, des empoignades. C'est ça les playoffs.

Une question de situation spéciale

Si le boxplay du LHC est toujours aussi efficace, le powerplay reste laborieux. Même à 5 contre 3 pendant quelques secondes, les Lions n’y arrivent définitivement pas. Ce n'est pas faute d’avoir des palets qui passent à ras du but. Les joueurs arrivent-ils à identifier ce qui ne fonctionne pas dans cette situation spéciale?

L'attaquant est clair, "le powerplay, c'est quelque chose qui doit fonctionner et c'est quelque chose qui doit nous permettre de gagner des matchs et prendre l'avantage", ajoute-t-il.

Pour Geoff Ward en revanche, même si "vous (ndlr: les journalistes) en parlez tout le temps", le powerplay n'est pas un sujet de discussion. "Je ne crois pas que c'est la raison pour laquelle on a perdu le match, lance l'entraîneur des Lions, mais ça aurait pu nous donner l'opportunité de le gagner."

Les Lausannois ont ensuite pris l’avantage à la 51e grâce à Lukas Frick. La joie sera cependant de courte durée puisque 30 secondes plus tard, Tim Bozon s'est retrouvé sur le banc des pénalités pour obstruction sur le gardien. Une punition qui paraît quelque peu sévère et qui sera synonyme d'égalisation pour le HCD. Valentin Nussbaumer et Alexis Mustonen ont été un peu oubliés et ont profité d'un rebond pour marquer.

Sur la pénalité, Jason Fuchs préfère ne pas s'étaler. "Ça fait partie du jeu. On avait qu'à marquer en powerplay, concède-t-il. C'est frustrant et on aurait peut-être du éviter ça, ça nous aurait laissé le momentum. Mais il faut aller de l'avant."

La fin du tiers a été pénible pour le LHC. Connor Hughes a subi beaucoup de pression de la part des Davosiens et les Lions ont eu de la peine à atteindre leur zone offensive. Ils ont néanmoins tenu jusqu'à la sirène.

29 secondes

C'est donc en prolongation que tout s'est joué… Mais pas dans la première. Les hommes de Geoff Ward ont pourtant bien dominé ces premières 20 minutes supplémentaires qui, émotionnellement, ont été à l'image du temps réglementaire. Les 9'477 spectateurs ont retenu leur souffle lorsque Matej Stransky, Top Scorer grison, a récupéré un puck perdu par Lawrence Pilut et est parti tout seul face à Connor Hughes... alors que Lausanne était en supériorité numérique. Heureusement, le gardien a réalisé une très belle déviation.

Connor Hughes (droite/bas), n'a pas chômé dans cette rencontre. ©KEYSTONE/Jean-Christophe Bott

Et puis à la 77e, une partie de la patinoire a cru a la victoire, mais c'était une question d'angle de vue. Le but de Damien Riat, aussi beau soit-il, a bien été marqué du patin et a donc été annulé. Quelques instants plus tard, Michael Raffl réalisera un sauvetage sur la ligne qui permettra aux Vaudois de retourner aux vestiaires pour une pause bien méritée avant la deuxième prolongation. Un second round qui n'aura duré que 29 secondes. Le temps pour Enzo Corvi, Matej Stransky et Dominik Egli de s'associer pour tromper les Lions.

Récupérer et aller de l'avant

Davos mène donc 1-0 dans cette série. Au moment des interviews, ce sont des joueurs certes déçus, mais pas abattus qui se présentent aux journalistes.

Malgré la défaite, on ne peut pas dire que les Lausannois soient passé à côté de leur match. Connor Hughes a fait un excellent travail devant la cage. C'est en grande partie grâce à lui que le score final est si serré. Les Lions ont su trouver le moyen de prendre l'avantage. Et des occasions, il y en a eues. Alors, y avait-il peut-être un peu de pression?

Le match à Davos, c'est pour mardi. Avec un Acte I qui a duré 80 minutes, il faut maintenant prendre en compte la question de la récupération. Comment Jason Fuchs aborde-t-il cela?

Le programme des Lausannois pour les prochains jours reste un mystère. "On est prêts à tout. Je pense qu'on va recevoir un message dans pas longtemps dans le groupe What's App", sourit Jason Fuchs.