Le LHC remporte l'Acte III. Les Lions se sont imposés 0-2 dans l'antre des Dragons. Un match qu'on ne pensait pas voir tourner dans ce sens-là.

Dans le premier tiers, Lausanne a été plutôt efficace dans sa zone défensive. Mais pas vraiment prolifique dans la zone offensive. Les statistiques le montrent. Gottéron a comptabilisé 11 tirs cadrés, les Lions seulement trois. Si l’on ajoute les autres shoots, les Fribourgeois se seront créé 25 occasions en 20 minutes contre 14 pour Lausanne.

Les Dragons ont donc su mettre la pression sur le LHC. "Ça m’a gardé dans le match, racontera Connor Hughes, le gardien lausannois, à la fin de la rencontre. Mon esprit… je ne pensais même pas, j’étais juste en train de jouer. Donc c’est un peu plus simple de jouer quand les gars en face shootent beaucoup."

Mais, les Vaudois ont trouvé le moyen de s’en sortir. Notamment en effectuant de bonnes récupérations de puck dans la zone fribourgeoise. "On a bien tenu notre défense, se félicite Lawrence Pilut, défenseur du LHC. Tout le monde s’est beaucoup battu. C’est quelque chose qu’on va prendre avec nous pour le prochain match." Le mérite revient aussi à un Connor Hughes en pleine forme qui a réalisé quelques belles déviations du poing. Ce ne seront que les premières de la soirée.

Une boulette

La deuxième période s’est jouée un peu dans le même rythme que la première. À une action près. Ce "non-but" de Fribourg-Gottéron. Tout est allé très vite. Samuel Walser a tiré. Connor Hughes a resserré les jambes pour bloquer. Un des arbitres a cru que le puck était bloqué et à sifflé. Sauf que le puck a continué sa course entre les jambes du gardien lausannois et Nathan Marchon a pu le pousser dans le filet. Éclats de joie dans la patinoire… qui se sont vite transformés en sifflets lorsque les 9'095 spectateurs ont vu les arbitres aller à la vidéo.

Sur la glace, le quatuor zébré avait annoncé "pas de but". Une décision confirmée après avoir revu les images. La raison: le coup de sifflet à été donné avant que le puck ne franchisse la ligne. Le goal ne peut donc pas être accordé.

 

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Une erreur de la part de l’arbitrage. La réaction des supporters ne s’est pas fait attendre avec des jets de gobelets sur la glace, des cris et des chants peu glorieux.

Après le match, la réaction des lausannois est unanime. "J’ai entendu le sifflet et j’ai arrêté de jouer, explique Lawrence Pilut. C’est une fraction de seconde et une décision compliquée à prendre." En soi, c’est un fait de jeu et ça arrive. C’est aussi l’avis des Fribourgeois qui n’ont pas eu envie de créer une polémique sur cette action.

De son côté, Connor Hughes explique avoir entendu le sifflet et "je me suis relaxé un peu. Je ne sais pas si c’était au moment où le puck était déjà derrière moi, je ne suis pas à 100% sûr." Le portier admet tout de même qu’il a peut-être eu un peu de chance avec ce coup de sifflet précoce.

Après une telle scène, l’enjeu est surtout de rester concentré.

Lorsque l’on voit statistiques et la position dans laquelle Lausanne était jusque-là, cette erreur d’arbitrage est apparue comme une seconde chance pour Lausanne. Est-ce que Théo Rochette l’a aussi ressenti comme ça?

Le hold-up

Au vu du déroulé du match, si l’on devait prendre les paris, c’est sans aucun doute Gottéron qui aurait été désigné comme vainqueur. Et pourtant. À la 45^e, Christian Djoos a récupéré le puck derrière la cage lausannoise. Il a passé à Jason Fuchs au milieu de la glace qui a parfaitement remis à Damien Riat pour que l’attaquant puisse entrer dans la zone offensive. Le n°9 s’est approché du but avec de la vitesse, avec Maximilian Streule qui tentait de le contrer. Le tir est passé au-dessus de l’épaule de Reto Berra.

La joie de Damien Riat d'ouvrir le score après un début de match compliqué. ©KEYSTONE/Anthony Anex

Les hommes de Geoff Ward ont tenu ce 0-1 pendant 10 minutes. Et puis cette faute de Jiri Sekac sur Julien Sprunger (54^e), qui a résulté sur 2 minutes de pénalité, a fait monter le stress. C’était sans compter Michael Raffl qui a fait un excellent travail sur la bande pour s’emparer du puck. Il a ensuite pu servir une belle passe à Théo Rochette. Le jeune attaquant n’a pas eu besoin de fournir un effort surhumain pour marquer, Reto Berra étant sur ses appuis à droite de la cage, laissant l’autre moitié du filet à découvert. "J’avais pas beaucoup marqué depuis le début des playoffs donc c’est vrai que ça fait du bien de marquer, surtout dans un match comme ça, sourit Théo Rochette. Officiellement, c’est pas le but décisif, mais c’est vrai que c’était un goal important à ce moment du match. Je pense que ça nous a enlevé une grosse pression."

Les Fribourgeois auront tout tenté dans les dernières minutes pour réduire et revenir au score. Sans succès.

"Trouver une façon de gagner"

Le résultat est heureux pour le LHC. Avant l’ouverture du score pourtant, les Lions ont dû batailler. Comment expliquer notamment ce premier tiers?

Le forecheck n’était également peut-être pas aussi bon que sur les matchs précédents. Pour ça, Geoff Ward, l’entraîneur lausannois, a une explication très simple: "On ne patinait pas assez". Ses hommes savent donc à quoi s’attendre pour la préparation du prochain match. Il sera aussi question de retrouver la capacité de l’équipe à shooter.

Lausanne mène ainsi 2-1 dans la série. Le club prend l’avantage de la glace à l’aube de l’Acte IV. Celui-ci se déroulera lundi à la Vaudoise Aréna. Coup d’envoi à 20h.