Poussé par le président américain Donald Trump à être "plus agressif" dans les coupes des dépenses publiques, Elon Musk a sommé les fonctionnaires fédéraux de rendre compte de leur activité récente dans les 48 heures. Sous peine de perdre leur emploi.

Le mega-entrepreneur a réagi samedi quelques heures seulement après l'injonction présidentielle. Il a annoncé sur son réseau social X que "tous les employés fédéraux" allaient "recevoir sous peu un courriel pour comprendre ce qu'ils ont fait la semaine dernière".

"L'absence de réponse sera considérée comme une démission", a poursuivi le milliardaire, auquel le président argentin Javier Milei, autre fervent adepte des coupes massives dans la fonction publique, a offert une tronçonneuse cette semaine à Washington.

Elon Musk a été nommé par Donald Trump à la tête d'une commission à l'efficacité gouvernementale (Doge), chargée de sabrer dans les dépenses publiques aux Etats-Unis. Mais certaines des coupes annoncées ont été contestées devant les tribunaux.

"Qu'avez-vous fait la semaine dernière?": c'est l'objet de l'email envoyé à des fonctionnaires américains, consulté par l'AFP.

Dans ce courriel, il est demandé à l'employé de répondre d'ici lundi soir à 23h59, heure de la côte est américaine (05h59 en Suisse mardi), en décrivant cinq tâches accomplies au cours de la semaine précédente et en copiant son responsable.

En revanche, le courriel ne précise pas qu'en cas d'absence de réponse, l'employé perdrait son travail. Sollicité par l'AFP, le bureau de gestion du personnel des fonctionnaires (OPM), n'avait pas répondu dans l'immédiat.

L'AFGE, le principal syndicat de fonctionnaires fédéraux, a promis de contester toute fin de contrat "illégale".

"Une nouvelle fois, Elon Musk et l'administration Trump ont montré leur mépris total pour les employés fédéraux et les services essentiels qu'ils rendent au peuple américain", écrit dans un communiqué Everett Kelley, président de l'AFGE.

"Des anciens combattants qui portent leur second uniforme dans la fonction publique se voient traités avec cruauté et manque de respect (...) par ce milliardaire déconnecté, privilégié et non-élu qui n'a jamais effectué une seule heure de travail honnête dans la fonction publique de sa vie", a-t-il lancé.

Des employés ont confirmé à l'AFP que leurs agences leur avait conseillé de ne pas répondre à cet email, dans l'attente d'instructions complémentaires.

"J'ai tellement de travail que je ne vais pas négliger les soins aux patients pour ce psychodrame", a déclaré à l'AFP un médecin du Département des anciens combattants.

"Un pays à sauver"

Elon Musk a ensuite paru adoucir le coup, expliquant, toujours sur X, que la barre était placée "très bas". "Un email avec quelques points qui tiendraient la route fera l'affaire!", a-t-il ajouté.

Un peu plus tôt samedi, Donald Trump avait souhaité, sur sa plateforme Truth Social, que le patron de Tesla et SpaceX se montre "plus agressif" dans son offensive.

"Elon fait un excellent travail, mais j'aimerais le voir devenir plus agressif", a-t-il écrit. "N'oubliez pas que nous avons un pays à sauver", a ajouté le républicain.

En cinq semaines, l'administration Trump a mis en oeuvre des mesures visant à licencier des pans entiers du personnel fédéral. Des milliers d'employés de l'administration fédérale en période d'essai ont été limogés.

Visé par le dernier mouvement de dégraissage annoncé vendredi, le Département de la Défense doit réduire d'au moins 5% ses effectifs à partir de la semaine prochaine.

Un plan de départ pour inciter les fonctionnaires fédéraux à démissionner contre une paie maintenue jusqu'à fin septembre avait auparavant été initié.

Dizaines de milliers de démissions

Plus de 75'000 employés fédéraux ont accepté l'offre de démission, selon le Washington Post.

Elon Musk a indiqué au cours de la semaine qu'il travaillerait avec M. Trump aussi longtemps qu'il pourrait "être utile", alors que la collaboration étroite du chef d'entreprise avec M. Trump suscite des interrogations sur de possibles conflits d'intérêt.

Lors d'un meeting samedi devant des militants conservateurs, M.Trump a de nouveau fait l'éloge de son protégé. "Elon fait du bon travail", a dit dit, évoquant la mise au jour de cas d"'arnaques flagrantes".

"On aime Elon, non? C'est une sacrée personnalité!", a ajouté le président. "Les gens demandent: quelle est sa fonction officielle? Je réponds 'Patriote'".

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp