Le géant de la distribution en ligne Amazon va investir 40 milliards de livres (44 milliards de francs) au Royaume-Uni, un engagement titanesque présenté comme un signal fort par le gouvernement britannique, confronté à des difficultés économiques.

Le Premier ministre Keir Starmer, qui a rencontré le directeur général du groupe de Seattle Andy Jassy la semaine dernière, voit dans cet investissement sur trois ans (dont une partie était déjà connue) une "grande victoire", ainsi qu'"un vote de confiance" pour le Royaume-Uni.

De fait, cet engagement tombe à pic pour l'exécutif travailliste, qui peine à tenir sa promesse de relancer la croissance, ballotée entre les droits de douane américains, les tensions géopolitiques et les critiques internes sur sa politique économique --avec des hausses d'impôts et des investissements publics jugés peu réalistes par l'opposition.

Le géant américain s'offre pour sa part une nouvelle annonce d'envergure, lui qui investit à coup de dizaines de milliards dans le monde entier depuis des années.

En février dernier, Andy Jassy affichait l'ambition d'investir plus de 100 milliards de dollars (87 milliards d'euros) sur l'année, principalement dans le cloud (informatique à distance) et l'intelligence artificielle (IA).

James Bond

Les milliards d'Amazon au Royaume-Uni coïncident opportunément avec le lancement par le gouvernement d'une stratégie industrielle sur dix ans, visant à en faire "le meilleur pays pour investir", selon le ministre du Commerce, Jonathan Reynolds, cité dans le communiqué.

"Le fait que de grandes entreprises internationales comme Amazon misent sur le Royaume-Uni montre que nous sommes sur la bonne voie", insiste le ministre, attendu mardi au siège du groupe à Londres.

Les 40 milliards de livres serviront à construire quatre centres de distribution à Hull, Northampton (tous deux déjà connus) et dans les East Midlands.

Une partie de la somme financera aussi la réhabilitation des studios de cinéma historiques de Bray, acquis en juillet 2024, pour y tourner des films et des séries.

Amazon a d'ailleurs signé en décembre un accord avec Games Workshop, l'entreprise britannique détentrice des droits de Warhammer 40'000, pour produire des films et séries tirés de cet univers de fantasy futuriste, un projet qui inclut l'acteur Henry Cavill, interprète de "Superman" et "The Witcher".

Le groupe a également pris en février le contrôle créatif de la franchise James Bond après un accord avec les producteurs historiques des films, la famille Broccoli, qui resteront cependant copropriétaires.

Enquête ouverte

L'investissement d'Amazon inclut aussi une part des 8 milliards de livres (prévus sur cinq ans) déjà annoncés en septembre dernier pour construire et exploiter des centres de données, essentiels pour l'IA et le cloud.

Le Royaume-Uni n'est pas le seul à bénéficier de la stratégie d'expansion d'Amazon en la matière ces derniers temps: la semaine dernière, 20 milliards de dollars australiens (11 milliards d'euros) ont été promis pour des datas centers en Australie, le plus gros investissement technologique jamais réalisé dans le pays.

Amazon avait aussi annoncé en juin 10 milliards de dollars (8,7 milliards d'euros) en Caroline du Nord et 20 milliards (17,3 milliards d'euros) en Pennsylvanie, là encore pour des centres de données et de l'IA.

Le groupe fondé par Jeff Bezos, qui emploie pour l'instant 75.000 personnes au Royaume-Uni sur plus de 100 sites, affirme avoir avoir déjà investi 56 milliards de livres (65 milliards d'euros) au Royaume-Uni entre 2010 et 2022.

Il fait depuis peu l'objet d'une enquête du régulateur britannique des produits alimentaires, qui le soupçonne de paiements tardifs à des fournisseurs du secteur, une pratique interdite par les règles de l'industrie.

Si l'infraction était avérée, Amazon pourrait écoper d'une amende pouvant atteindre 1% de son chiffre d'affaires annuel au Royaume-Uni.

Il a aussi été confronté ces dernières années à des grèves et des débrayages pour de meilleurs salaires dans certains des entrepôts du pays.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / awp / afp

L'équipe de l'observatoire Vera Rubin au Chili a publié ses premières images lundi, révélant des vues époustouflantes de galaxies lointaines. Ce télescope géant est financé par la fondation nationale pour la science et le ministère américain de l'énergie.

Après avoir mis plus de 20 ans à voir le jour, l'observatoire a publié ses premières images, dont celle de la nébuleuse Trifide et de la nébuleuse de la Lagune, à plusieurs milliers d'années-lumières de la Terre. Cette image composite d'un rose vif sur un fond rouge-orangé est le résultat de 678 prises de vue réalisées en l'espace de sept heures.

Elle révèle ces pouponnières d'étoiles au sein de la Voie lactée dans un niveau de détail inédit, rendant clairement visibles des éléments jamais observés auparavant.

Une autre image offre une vue incroyable de l'amas de galaxies de la Vierge. L'équipe de l'observatoire a également publié une vidéo baptisée "coffre au trésor cosmique" débutant avec un gros plan sur deux galaxies qui finit par petit à petit en révéler environ dix millions de plus.

Univers "grouillant d'étoiles"

On y voit l'univers "grouillant d'étoiles et de galaxies. Les poches noires, apparemment vides, de l'espace entre les étoiles dans le ciel nocturne lorsque vous le regardez sans aide, sont transformées ici en tapisseries scintillantes" , a déclaré Zeljko Ivezic, directeur de la construction de l'observatoire Vera Rubin.

Les galaxies spirales, elliptiques et en amas apparaissent dans des tons vifs de rouge, de bleu et d'orange. Ces couleurs révèlent des détails clés tels que la distance et la taille avec une précision inégalée, aidant les scientifiques à mieux comprendre l'histoire de l'expansion de l'univers.

Les couleurs ne correspondent pas exactement à ce que l'oeil nu verrait, explique la scientifique Federica Bianco, car le télescope capte une gamme beaucoup plus large de longueurs d'onde. Elles sont plutôt représentatives: l'infrarouge est en rouge pour représenter les objets plus froids, tandis que l'ultraviolet est en bleu pour indiquer les objets plus chauds.

Plus tard dans l'année, il commencera le projet "the Legacy Survey of Space and Time" (LSST), qui permettra, dans la prochaine décennie, de balayer le ciel chaque nuit, pour en capturer les changements les plus subtils avec une précision inégalée.

L'observatoire est également considéré comme l'un des instruments les plus puissants pour suivre les astéroïdes. En seulement dix heures, il a découvert 2104 nouveaux astéroïdes dans notre système solaire, dont sept proches de la Terre et ne représentant aucun danger.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

Elle fut l'une des souveraines les plus prospères de l'Egypte antique, une femme pharaon qui a précédé Cléopâtre VII de 1500 ans. Mais l'héritage de la reine Hatchepsout fut systématiquement détruit après sa mort par son beau-fils et successeur.

Les raisons pour lesquelles son règne impressionnant fut méthodiquement effacé ont suscité de nombreux débats. Dans une nouvelle étude publiée lundi, un chercheur de l'université de Toronto juge que l'accent a été trop mis sur son genre.

"C'est une question assez romantique: pourquoi cette pharaon a-t-elle été attaquée après sa mort?", souligne Jun Wong auprès de l'AFP. Par le passé, des chercheurs ont estimé que le beau-fils et successeur de la reine Hatchepsout, Thoutmosis III, avait mené contre elle une campagne de dénigrement posthume pour se venger, en particulier parce qu'il voulait éliminer toute idée qu'une femme puisse régner avec succès.

"La façon dont le règne d'Hatchepsout a été compris a toujours été influencée par son sexe", explique Jun Wong, faisant référence aux croyances, selon lesquelles, Thoutmosis III aurait pu la considérer comme "une sorte de marâtre maléfique".

"Nécessités rituelles"

Ses recherches, qui s'appuient sur d'autres travaux récents et dont le résultat a été publié dans la revue Antiquity, affirment que les motivations de Thoutmosis III étaient beaucoup plus nuancées, ce qui jette un doute supplémentaire sur la théorie de l'hostilité à l'égard d'une femme à la tête de l'Etat.

Hatchepsout régna sur l'Egypte il y a environ 3500 ans, après la mort de son mari Thoutmosis II. Elle servit d'abord de régente à son beau-fils, le roi en devenir, mais réussit à consolider son propre pouvoir, s'imposant comme une femme pharaon. Les experts expliquent qu'elle élargit les routes commerciales et commandita des travaux extraordinaires, notamment un tombeau sans équivalent dans la vallée des Rois à Louxor, sur la rive ouest du Nil.

Jun Wong a réévalué des matériaux provenant de statues endommagées découvertes lors de fouilles menées entre 1922 et 1928. Selon lui, il ne fait aucun doute que Thoutmosis III s'est efforcé à éliminer les preuves des réalisations d'Hatchepsout. Mais il était "peut-être motivé par des nécessités rituelles plutôt que par l'antipathie franche", affirme-t-il.

Ainsi, Thoutmosis III pourrait avoir essayé de neutraliser le pouvoir de sa prédécesseuse d'une manière pratique, qui était courante et non par méchanceté.

L'expert a également découvert que certaines des statues représentant la reine Hatchepsout ont probablement été endommagées parce que les générations suivantes ont voulu les réutiliser comme matériaux de construction.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

Une vague de chaleur "extrêmement dangereuse" s'est abattue lundi sur 160 millions d'habitants du Midwest et de l'est des Etats-Unis. Le mercure a flirté avec les 40 degrés Celsius à New York, poussant les habitants à se réfugier dans des "îlots de rafraîchissement".

Le premier épisode important de forte chaleur cette année aux Etats-Unis a commencé ce week-end pour atteindre un pic lundi dans les grandes agglomérations de Washington, Baltimore, Philadelphie et New York.

"Cette chaleur extrême ne sera pas seulement inconfortable et oppressante pour les New-Yorkais. Elle sera brutale et dangereuse si vous ne prenez pas les mesures nécessaires", a prévenu le maire de New York, Eric Adams. "Chaque année, plus de 500 personnes meurent de chaleur" dans la métropole de plus de 8 millions d'habitants, a-t-il ajouté.

Les autorités locales ont demandé à la population âgée ou vulnérable, en raison de troubles respiratoires ou par manque d'accès à de la climatisation, de s'hydrater ou de se diriger vers les îlots de rafraîchissement, comme des bibliothèques alors qu'une chaleur étouffante et collante enveloppait la ville lundi.

2024, année la plus chaude

L'intensité et la durée de cette vague de chaleur la rend "extrêmement dangereuse pour n'importe qui sans rafraîchissement ou hydratation", martèlent les services météorologiques américains (NWS), précisant que 160 millions d'habitants sont établis dans des secteurs du pays touchés par cette vague de chaleur extrême lundi.

"Une intense crête barométrique, stationnée sur la moitié est du pays, continuera de générer une vague de chaleur extrêmement dangereuse cette semaine. Les effets du risque de chaleur extrême s'étendront du Midwest au centre de l'Atlantique aujourd'hui. Ce niveau de risque de chaleur est connu pour être rare [...] avec peu ou pas de répit pendant la nuit", prévient le NWS.

Selon les scientifiques, les canicules à répétition sont un marqueur sans équivoque du réchauffement de la planète et ces vagues de chaleur sont appelées à encore se multiplier, s'allonger et s'intensifier.

L'année 2024 fut l'année la plus chaude jamais enregistrée aux Etats-Unis (hors Alaska et Hawaï) comme dans le monde entier. 2024 fut aussi la première année à dépasser la limite de 1,5 degré Celsius de réchauffement fixée par l'accord de Paris sur le climat, selon l'Organisation météorologique mondiale, une agence de l'ONU.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp