Les craintes d'une famine grandissent dans la bande de Gaza où l'aide humanitaire est insuffisante pour nourrir la population palestinienne après plus de quatre mois de guerre entre Israël et le Hamas.

Le cabinet de guerre du gouvernement israélien devait pour sa part se réunir samedi soir après le retour d'une délégation de Paris où elle a mené des pourparlers en vue d'un nouvel accord de trêve avec le mouvement islamiste palestinien.

La situation humanitaire ne cesse d'empirer dans le territoire assiégé où 2,2 millions de personnes, soit l'immense majorité de la population, sont menacées d'une "famine de masse" faute d'approvisionnements suffisants en eau et nourriture, selon l'ONU.

L'aide humanitaire qui entre au compte-gouttes par le terminal de Rafah à l'extrême sud de Gaza, est soumise au feu vert d'Israël et son acheminement vers le nord est presque impossible en raison des destructions et des combats.

"Plan d'action" pour Rafah

Le ministère de la Santé du Hamas a affirmé samedi qu'un enfant de deux mois, Mahmoud Fatouh, était mort de malnutrition à l'hôpital al-Chifa de Gaza-ville. Vendredi, le Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'Homme Volker Türk a dénoncé le "blocus et le siège imposés à Gaza" par Israël pouvant "représenter une utilisation de la famine comme méthode de guerre" qui est, a-t-il rappelé, un "crime de guerre".

L'inquiétude grandit en particulier à Rafah, à la frontière fermée avec l'Egypte, où se massent dans des conditions précaires au moins 1,4 million de personnes, la plupart des déplacés, qui sont menacées d'une opération militaire terrestre d'envergure.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé samedi qu'il convoquerait "au début de la semaine le cabinet pour approuver les plans opérationnels d'action à Rafah, y compris l'évacuation de la population civile".

Selon un journaliste de l'AFP, au moins six raids aériens ont été menés samedi soir sur la ville. Le ministère de la Santé du Hamas fait état quotidiennement d'une centaine de morts à Gaza dans ce qui est l'offensive la plus vaste de l'histoire d'Israël.

Combats à Khan Younès

Au moins 29'606 Palestiniens y ont péri, en grande majorité des civils, depuis le début de la guerre le 7 octobre, selon le dernier bilan du ministère. Ce jour-là, des commandos du Hamas infiltrés de Gaza ont mené une attaque d'une violence sans précédent dans le sud d'Israël, entraînant la mort d'au moins 1160 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP réalisé à partir de données officielles israéliennes.

Durant l'attaque, quelque 250 personnes ont été en outre enlevées et emmenées à Gaza. Selon Israël, 130 otages, dont 30 seraient morts, y sont encore retenus après la libération d'une centaine lors d'une trêve fin novembre, en échange de prisonniers palestiniens.

Israël a juré d'anéantir le Hamas qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007 et qu'il considère, à l'instar des Etats-Unis et de l'Union européenne, comme une organisation terroriste.

L'armée a annoncé samedi que ses soldats ont éliminé "des dizaines de terroristes" à Khan Younès, dans le sud du territoire où se concentrent les opérations militaires contre la guérilla urbaine menée par le mouvement islamiste.

"Avancer vers un accord"

En parallèle, de nouvelles négociations se sont tenues vendredi et samedi à Paris pour tenter d'obtenir une trêve assortie d'une libération d'otages. Une délégation israélienne menée par David Barnea, le chef du Mossad, les services de renseignement extérieurs, a discuté d'un projet de trêve négocié fin janvier dans la capitale française avec ses homologues américain et égyptien et le Premier ministre du Qatar, les principaux médiateurs dans le conflit.

La délégation devait rendre compte dans la soirée au cabinet de guerre israélien de la teneur des discussions et "il y a probablement matière à avancer vers un accord", a déclaré sur la chaîne N12 le conseiller à la sécurité nationale de M. Netanyahu, Tzachi Hanegbi.

Selon ce proche du Premier ministre, Israël a posé comme conditions préalables "la libération de tous les otages, à commencer par toutes les femmes, et qu'un tel accord ne signifie pas la fin de la guerre". Le Hamas réclame un "cessez-le-feu complet" et le retrait des troupes israéliennes de Gaza.

D'après une source du Hamas, le plan discuté en janvier prévoyait une pause de six semaines et la libération de 200 à 300 prisonniers palestiniens en échange de 35 à 40 otages.

Tel-Aviv, des milliers de personnes se sont réunies samedi soir sur la "place des otages" pour réclamer la libération des 130 personnes détenues à Gaza. Une autre manifestation, à l'appel d'opposants au gouvernement, avait aussi lieu à Tel-Aviv, près du QG de l'armée.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / blg / afp