La joueuse de hockey Alina Müller est à nouveau nommée dans la catégorie "MVP" pour les Sports Awards. Après de nombreuses privations, elle a accompli son rêve qui était de pouvoir vivre de son sport.

3 janvier 2024: cette date procure une grande joie anticipée à Alina Müller. C'est ce jour-là que son équipe, Boston, débutera dans la nouvelle ligue professionnelle féminine Women's Hockey League (PWHL) qui regroupe six équipes. Boston recevra Minnesota.

Regard en arrière: le 30 juin 2013, Newark, New Jersey. Alina Müller est assise dans les tribunes du Prudential Center à l'occasion du repêchage de la NHL. Son frère, Mirco, actuellement défenseur à Lugano, a été choisi par les San José Sharks en 18e position. Elle ne ressent pas seulement de la fierté, mais aussi l'envie de pouvoir vivre elle-même une telle aventure. Elle ne croit pas le rêve inaccessible même si le hockey féminin végète dans l'ombre de celui des hommes.

Dix ans plus tard, le rêve se réalise grâce à la fondation de la PWHL. Le propriétaire de cette nouvelle ligue est le groupe Mark Walter du milliardaire Mark Walter, entre autres propriétaire du FC Chelsea. Il a acquis la Premier Hockey Federation (PHF) qui se décrit comme la seule ligue professionnelle femme du monde. Cependant, la PHF a été engagée dans un bras de fer avec la Professionnal Women's Hockey Players' Association, qui regroupe les joueuses américaines et canadiennes et qui travaillait avec le groupe Mark Walter. La PHF a été dissoute et les meilleures joueuses se retrouvent réunies dans une seule ligue.

Grande satisfaction

Alina Müller aurait dû primitivement jouer dans la PHF lorsqu'elle a signé en mai un contrat d'une année avec les Boston Pride. Mais celle-ci a été abrogée avec la dissolution. La Zurichoise s'est retrouvée pendant une courte période dans l'inconnu, qui s'est terminée le 19 septembre avec la draft de la PWHL à Toronto. Elle n'a pas dû patienter trop longtemps puisque Boston l'a repêchée en numéro 3 comme première Européenne.

"Cela représente beaucoup pour moi d'avoir pu vivre la même chose que Mirco. C'est une journée que je ne vais jamais oublier", dit-elle dans un entretien avec Keystone-ATS. Pendant les heures passées à Toronto, toute la carrière a défilé dans la mémoire d'Alina Müller. "J'ai pensé à tous les entraîneurs, à toutes les coéquipières et à tous les gens, qui m'ont dit que c'était impossible de gagner sa vie en tant que femme avec le hockey. C'était un sentiment agréable de pouvoir prouver le contraire. C'est une grande satisfaction et cela me donne une grande motivation pour les deux prochaines années."

Bronze olympique à 15 ans

Alina Müller a fait tôt les gros titres. En février 2014, elle a 15 ans quand elle participe aux Jeux olympiques de Sotchi. Avec son but du 4-2 et un assist sur le 2-2, elle est partie prenante dans la victoire 4-3 contre la Suède dans la finale pour la médaille de bronze et jusque-là le plus grand exploit du hockey féminin suisse. A part ça, elle a joué jusqu'aux M17 la plupart du temps avec des garçons. Lors de sa dernière saison à Kloten en M17 (2016-2017), elle avait réussi en 31 matches de qualification 13 buts et sept assists.

Ensuite, Alina Müller n'a plus joué qu'avec les dames. Elle s'est engagée aux Zurich Lions où elle a brillé avec 80 points en 23 matches. Après une saison à Zurich, elle est partie à Boston en 2018 à la Northeastern University où elle a joué en ligue de Collège quatre au lieu de cinq ans en raison du Covid-19. Aujourd'hui, elle termine son Master en sciences de la rééducation.

Timing parfait

Le timing de la fondation de la nouvelle ligue n'aurait pu être meilleur. Et le fait qu'elle ait été choisie par Boston, ce fut la petite touche finale. "C'est incroyable comme tout s'est réalisé", souligne Alina Müller. Pour se préparer de manière optimale à la PWHL, elle est revenue temporairement en août aux Zurich Lions. "Je suis vraiment effrayée, lâche-t-elle. C'est une déception que les joueuses ne soient pas devenues bien meilleures au cours des cinq dernières années." Finalement, elle ne s'est entraînée que lors de périodes marginales avec l'équipe.

Alina Müller espère que plus d'équipes vont s'inspirer de l'exemple du CP Zoug. Le club de Suisse centrale a fondé une équipe féminine cette saison et y a mis quelques moyens. Toutefois, un développement optimal en Suisse comme auparavant ne lui paraît pas possible, estime Müller. Elle espère que la PWHL donnera un élan.

La prochaine étape pour Alina Müller est un voyage vendredi en Suisse. Elle sera présente dimanche pour la cérémonie des Sports Awards puisque comme l'an dernier, elle figure parmi les six nommées pour la récompense du MVP dans une équipe suisse.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

Genève et Rapperswil disputent mardi le match aller de leur quart de finale de Champions League. Frustrés en National League, les deux clubs doivent profiter de l'Europe pour rebondir.

S'évader du quotidien le temps de deux matches, c'est ainsi que les deux organisations doivent envisager ces rencontres. Car en championnat, cela ne va pas bien fort. Les Aigles couchent sur quatre revers consécutifs: contre Berne (après avoir mené 2-0), Kloten, Langnau et les Zurich. Le bilan saint-gallois n'est guère plus réjouissant. Depuis leur victoire 3-1 contre Lugano le 17 novembre, les Lakers ont aligné cinq revers.

Seulement sur la scène européenne, les visages sont différents. En huitièmes de finale, Cervenka et sa bande ont pris le meilleur sur Mannheim (3-1 et 4-1). Opposés à Munich, les Grenat ont eux renversé la vapeur au retour en s'imposant 3-1 après avoir laissé filer le match aller 3-2.

Mais l'équipe qui attend les Genevois en quarts est d'un sacré calibre. Les Växjö Lakers sont tout simplement les champions de Suède. Ils sont dans le coup en championnat et n'ont pas perdu cette saison sur la scène européenne. Ce sera donc un duel de champions en titre.

Le quart entre Rapperswil et Vitkovice est moins glamour. Si les Lakers pointent actuellement au 13e rang de la National League, son adversaire ne fait guère mieux avec sa 12e place sur 14 équipes. Et les Tchèques n'ont atteint les quarts que parce que Lahti a été pénalisé d'une défaite par forfait en raison d'un problème de glace à l'aller.

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Fribourg a signé sa troisième victoire de rang dans le match du dimanche soir en National League. A domicile, les Dragons ont dominé Davos 4-2.

Dans un match qui a bien failli dégénérer, les joueurs de Christian Dubé ont su plus ou moins conserver leur calme et l'avance obtenue au cours du tiers médian. Alors oui, Chris DiDomenico a passé dix minutes sur le banc lors du troisième tiers, mais les Fribourgeois ont su tenir en boxplay.

Mais les pensionnaires de St-Léonard ont eu chaud en raison du retour des Grisons et de la pression mise sur Reto Berra. Dominik Egli a inscrit les deux buts davosiens, dont le 3-2 à la 58e.

Seulement, Gottéron avait fait le nécessaire avant grâce à Walser, Mottet et Binias. Les deux derniers cités ont marqué à la 21e et à la 24e. De la Rose a scellé le score dans la cage vide et Fribourg de consolider sa troisième place avec 56 points à égalité avec Zoug mais avec un match de plus.

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Malgré un premier tiers en dessous, le Lausanne Hockey Club a su venir à bout du HC Lugano. Les Lions se sont imposés 4-1 à domicile. C'est leur 7e victoire de rang.

Les premières minutes du match semblaient prometteuses. Mais le spectacle n’a pas duré longtemps. Dans le premier tiers, les Lausannois ont eu de la peine. À la traîne, ils ont couru après le puck.

Et en powerplay, il n’aura fallu qu'une perte de possession de la rondelle pour que les Tessinois, qui dominaient déjà le match, contre-attaquent. Depuis le côté du but, Mark Arcobello a envoyé le puck directement derrière la tête de Kevin Pasche. Faute d'inattention du jeune gardien ou malchance? En tout cas, c'est l’ouverture du score pour Lugano.

Quelques jours auparavant, le capitaine Joël Genazzi expliquait que les séries de victoires sont quelque chose de difficile à gérer. Les Lausannois ont-ils été submergés par ces émotions dans la première période?

Retourner la situation, définition

Les démarrages un peu lent, le LHC nous y avait habitué en début de saison. Mais samedi, ils n'ont pas attendu les dernières minutes de la rencontre pour réagir. Sans mauvais jeu de mot, les hommes de Geoff Ward ont eu l'air d'avoir mangé du lion pendant la première pause. Qu'est-ce qui a bien pu se dire dans le vestiaire pour que l'état d'esprit sur la glace change ainsi?

À leur retour sur la glace, les Lausannois ont en effet su se battre. À commencer par Jason Fuchs justement. Grâce à une bonne passe de Tim Bozon, l’attaquant a pu se faufiler entre la défense tessinoise pour s'offrir un face à face avec le gardien Mikko Koskinen. Le puck termine au fond des filets (26e) et toute la patinoire est debout.

Et les Lions ne se sont pas contentés d'égaliser. En cinq minutes, ils ont inscrit 2 nouveaux buts. Alors qu'ils avaient déjà profité de deux phases de powerplay dans le premier tiers, sans en prendre avantage, ils en ont décidé autrement en deuxième période. Sur un assist d’Antti Suomela, marquer n'a semblé qu'une formalité pour Damien Riat, en face du but, qui inscrit le 2-1 (31e).

Un bel enchaînement entre Ronalds Kenins, Jason Fuchs et enfin Ken Jäger a ensuite permis au LHC de faire le break (35e).

Encore un pour la route

Le LHC a compris qu'il ne faut pas se reposer sur ses acquis. Dans le troisième tiers, l'équipe s'est rapidement créé des occasions. C'est Théo Rochette, assisté de Jiri Sekac et Damien Riat, qui a profité d'un petit cafouillage devant le but pour envoyer le puck entre les jambes du gardien luganais et inscrire le 4-1 (47e). La clé du succès samedi soir? Une bonne réaction et "mettre des buts qui font mal au bon moment", selon Jason Fuchs.

Plus de 7'700 personnes étaient présentes à Malley pour fêter les 30 ans de la Section Ouest et la victoire du LHC. ©Antoine Gauci/LHC

Même si les Lausannois sont restés offensifs jusqu'à la dernière seconde, mettant la pression sur Mikko Koskinen, le score ne bougera plus jusqu'à la sirène finale. Le LHC est donc invaincu depuis 7 matchs. L'objectif maintenant va être de rester concentré pour les derniers matchs avant la pause internationale. Pas de quoi inquiéter Geoff Ward. Pour le technicien, il faut prendre les choses au jour le jour. "Ce qui compte, c'est nos propres attentes. On ne se soucie pas de ce qui se passe en dehors du vestiaire. Les gens peuvent dire ce qu'ils veulent, on s'en fiche."

30 ans de soutien

Que demander de plus qu'une telle victoire pour fêter les 30 ans de la Section Ouest? Le groupe de supporters lausannois a marqué le coup en présentant plusieurs “tifos”. Ainsi, d'immenses banderoles ont surplombé le virage ouest de la Vaudoise Aréna. Un soutien qui signifie beaucoup pour les joueurs, même s'il est difficile pour eux de profiter pleinement de ces animations.

Les joueurs ont néanmoins rendu la pareille à la Section Ouest. Tout d'abord en portant un maillot spécial, conçu par la Section Ouest. Puis, à la fin du match, ils ont eux-mêmes déroulé une banderole sur la glace. Et les festivités se sont terminées dans un festival de fumigènes et autres engins pyrotechniques. L'effet dans le "mur" était impressionnant. Tellement impressionnant que l'alarme incendie s'est déclenchée dans la patinoire. Fans et joueurs risquent donc bien de se souvenir longtemps de cette soirée.

 

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