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FC Sion: entrée réussie pour Mario Balotelli

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Mario Balotelli pendant sa conférence de presse (© KEYSTONE/JEAN-CHRISTOPHE BOTT)

Bob et t-shirt noirs pour un contraste saisissant avec le costume italien porté par son directeur sportif à ses côtés: Mario Balotelli n'a pas raté son entrée dans le monde particulier du FC Sion.

"Je suis venu à Sion pour gagner quelque chose. Cela fait trop longtemps d'ailleurs que je n'ai plus rien gagné": les premiers mots de l'Italien témoignent de son état d'esprit. Super Mario n'est pas à 32 ans un joueur en préretraite. "Je me suis fixé des objectifs personnels et collectifs", poursuit-il.

Et il n'entend pas perdre de temps. Le transfuge d'Adana s'est, ainsi, entraîné une première fois avec l'équipe jeudi matin. Il se dit prêt à jouer samedi contre Bâle à Tourbillion. "Pas dès le coup d'envoi, mais sûrement pour une entrée en jeu", glisse-t-il.

"Comme une évidence"

Les premiers contacts entre le joueur et la famille Constantin remontent au 29 juin. "Leur approche m'a plu. Très vite, signer à Sion m'est apparu comme une évidence", explique Mario Balotelli. La douceur de vivre qu'il trouvera en Valais a joué également. La géographie aussi. "J'ai un fils à Brescia et une fille qui vit à Zurich. Avec ce contrat à Sion, je me rapproche de ma famille. Par ailleurs, la Suissse est un pays où l'on laisse les gens vivre mieux qu'ailleurs. Cela a compté aussi."

Avant de s'engager, Super Mario a pris des renseignements auprès de Gennaro Gattuso qui avait vécu une expérience mouvementée à Sion lors de la saison 2012/2013. "Gennaro m'a dit que du bien du club, lâche-t-il. Que je devais saisir l'occasion si la possibilité de signer à Sion pouvait s'offrir. Il m'a seulement prévenu que l'hiver en Valais sera rude pour quelqu'un comme moi qui n'aime pas trop le froid..."

"Cela ne va pas être facile, mais on va essayer"

Si le nom du FC Sion ne lui est pas inconnu, Mario Balotelli avoue ignorer pratiquement tout de la Super League. Les présences d'un entraîneur italien - Paolo Tramezzani - et de son ancien coéquipier niçois Wylan Cyprien faciliteront sans doute à la fois son intégration dans l'équipe et la découverte de ce nouveau championnat.

Même s'ils n'ont pas été dévoilés publiquement, les objectifs de Christian et de Barthélémy Constantin sont élevés pour cette saison après des années bien sombres: une place dans le trio de tête de la Super League et, bien sûr, un parcours en Coupe de Suisse qui doit marquer les esprits. Mario Balotelli en est pleinement conscient. "Cela ne va pas être facile, mais on va essayer", sourit-il.

Briller à Sion pourrait, pourquoi pas, lui permettre de retrouver la "Nazionale". "Je n'ai jamais tiré un trait sur l'équipe nationale. Mais pour l'instant, la question ne se pose pas. Ma seule priorité est le FC Sion", explique-t-il non sans laisser transparaître un certain dépit.

Réputation

Ce printemps, il a longtemps caressé l'espoir d'être rappelé par Roberto Mancini pour les barrages de la Coupe du monde. "Ne pas figurer dans la liste définitive pour ce barrage fut un choc", concède-t-il

Enfin, Mario Balotelli s'est défendu d'être le "bad boy" du football mondial. "Je ne me soucie pas de ma réputation, affirme celui qui ne se considère pas comme une star mais comme un simple joueur de foot. Une mauvaise réputation se construit trop souvent sur des détails futiles. L'éducation et le respect sont les valeurs que m'ont inculqué mes parents. Seuls leurs avis et ceux de mes proches comptent à mes yeux. Les gens qui parlent de moi et qui me collent de faux procès sans me connaître ne m'intéressent pas."

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Le Bayern et le Barça en lice mercredi soir

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Le Bayern Munich et son "serial buteur" Harry Kane visent la victoire contre l'Union Saint-Gilloise. (© KEYSTONE/EPA/FILIP SINGER)

La 7e journée de Ligue des champions se conclut mercredi soir. Le Bayern et Barcelone affrontent deux adversaires abordables, tandis que Liverpool se rend à Marseille dans le bouillant Vélodrome.

Les Munichois, qui dominent largement le championnat allemand - ils ont déjà 11 points d'avance sur le Borussia Dortmund -, reçoivent les Belges de l'Union Saint-Gilloise (21h00). Avec 15 points dans la phase de ligue, le Bayern a vraisemblablement besoin d'une dernière victoire pour s'assurer une qualification directe pour les 8es de finale.

Le top 8 semble plus difficile d'accès pour le Barça, qui pointe en milieu de classement avec 10 points. Le déplacement sur la pelouse du Slavia Prague doit toutefois permettre aux Blaugrana de se rapprocher de la tête.

La tâche sera sans doute un peu plus ardue pour Liverpool, qui défie l'Olympique de Marseille au Stade Vélodrome (21h00). L'OM s'est bien relancé après un début de campagne moyen et a sans doute déjà assuré sa place de barragiste avec ses 9 unités. Les Reds (12 pts) jouent encore pour une place dans le top 8.

Parmi les autres matches de la soirée, l'Atlético Madrid se rend sur la pelouse de Galatasaray (18h45), Chelsea accueille les Chypriotes de Paphos (21h00) et la Juventus et Benfica se font face à Turin (21h00).

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Sept sur sept pour Arsenal, qui bat l'Inter à Milan

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Gabriel Jesus a signé un doublé face à l'Inter (© KEYSTONE/AP/Luca Bruno)

Arsenal poursuit son sans-faute dans la phase de ligue de la Ligue des champions.

Les joueurs de Mikel Arteta sont allés s'imposer 3-1 mardi sur la pelouse de l'Inter Milan pour cueillir leur septième succès en sept journées.

Le choc de cette 7e journée a tenu toutes ses promesses à San Siro. Et ce d'entrée de jeu, les Gunners adressant un premier tir en direction du but de l'ex-gardien de l'équipe de Suisse Yann Sommer après moins de 30 secondes de jeu. Leur pressing a d'ailleurs posé des problèmes finalement insolubles aux Nerazzurri, qui ont subi mardi leur troisième défaite de suite en C1 et sortent du Top 8.

L'Inter, qui alignait également Manuel Akanji, a certes su réagir à l'ouverture du score signée Gabriel Jesus (10e). Petar Sucic a remis les deux équipes à égalité à la 18e. Irrésistible, Arsenal a toutefois repris les commandes à la 31e, Gabriel Jesus s'offrant un doublé en profitant de l'apathie de la défense milanaise sur un corner. Gyökeres a mis fin aux espoirs de l'Inter à la 84e.

Carton du Real

Philipp Köhn a passé une soirée plus difficile encore dans la cage de Monaco, où le milieu genevois Denis Zakaria était également titulaire. Le portier international suisse a subi les foudres du Real Madrid, qui s'est imposé 6-1 pour le baptême du feu en Ligue des champions de son nouveau coach Alvaro Arbeloa grâce notamment à un doublé de Kylian Mbappé (5e 1-0, 26e 2-0).

Les Madrilènes se retrouvent provisoirement au 3e rang, à égalité avec le Bayern Munich (2e) qui jouera mercredi, à six longueurs d'Arsenal. Tottenham se hisse pour sa part en 4e position après sa victoire (2-0) face au Borussia Dortmund de Gregor Kobel. Un BVB qui devra absolument battre l'Inter la semaine prochaine pour espérer se qualifier directement en 8es de finale (Top 8).

Tenant du trophée, le Paris St-Germain a pour sa part connu la défaite (2-1) sur la pelouse d'une équipe du Sporting qui a forcé la décision sur un doublé de Luis Suarez (74e 1-0, 90e 2-1). Les Parisiens figurent toujours provisoirement parmi les huit premiers malgré ce revers. Mais ils devront battre Newcastle dans une semaine pour y rester et s'éviter un barrage.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Manchester City battu en Norvège

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La joie des joueurs de Bodö/Glimt, qui ont créé l'exploit face à Manchester City (© KEYSTONE/EPA/Mats Torbergsen)

Manchester City a subi un cuisant échec mardi lors de la 7e journée de la phase de ligue de la Ligue des champions.

Battus 3-1 sur la pelouse de Bodö/Glimt malgré une nette domination territoriale, les hommes de Pep Guardiola restent toutefois bien placés pour se qualifier directement en 8es de finale (Top 8).

Cette défaite, la deuxième pour les Cityzens dans cette Ligue des champions 2025/26, s'est dessinée en première mi-temps. L'international danois Kasper Högh a réussi un doublé en l'espace de deux minutes (22e de la tête, 24e du pied droit), profitant à chaque fois d'une passe décisive d'Ole Blomberg.

Groggy, Manchester City n'a réagi qu'après avoir encaissé un troisième but, inscrit à la 58e par Jens Hauge. Mais la réduction du score, signée Rayan Cherki à la 60e, n'a pas donné l'élan espéré aux Anglais. Et l'expulsion à la 62e de Rodri pour un deuxième avertissement leur a coupé les ailes.

Demi-finaliste de l'Europa League la saison passée, Bodö/Glimt a ainsi décroché son premier succès dans cette C1. Malgré cet exploit, la formation norvégienne reste en dehors du Top 24. Manchester City, qui accueillera Galatasaray le 28 janvier lors de la dernière journée, reste pour sa part maître de son destin.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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FC Barcelone: Flick confirme le départ de Ter Stegen à Gérone

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Ter Stegen quitte le Barça pour rejoindre Gérone (© KEYSTONE/EPA/Alejandro Garcia)

L'entraîneur du FC Barcelone Hansi Flick a confirmé mardi que le gardien Marc-André ter Stegen allait rejoindre Gérone.

L'arrivée de Joan Garcia a poussé l'Allemand à s'en aller pour se relancer en vue de la Coupe du monde 2026.

"Ce matin (red: mardi), Marc nous a annoncé qu'il allait à Gérone. C'est un gardien fantastique, mais je pense que c'est la bonne décision pour le futur et pour le club. Je lui souhaite le meilleur", a déclaré Flick en conférence de presse à la veille du match de Ligue des champions face au Slavia Prague.

"J'espère que nous pourrons le voir avec l'équipe nationale allemande à la Coupe du monde. Je croise les doigts pour lui, mais je pense qu'il a de bonnes chances d'y être!", a-t-il assuré au sujet du portier de 33 ans, qui n'a disputé que trois matches avec le Barça depuis 2024.

Poussé vers la sortie après deux saisons tronquées par de graves blessures, Ter Stegen, dernier représentant de l'équipe championne d'Europe en 2015 sous les ordres de Luis Enrique, était considéré par Flick comme le troisième gardien de l'effectif, derrière Joan Garcia et le vétéran Wojciech Szczesny (35 ans).

Selon la presse catalane, l'habituel capitaine blaugrana va donc tenter de se relancer à Gérone (11e de Liga), où il doit être prêté jusqu'à la fin de la saison avec l'objectif de retrouver le rythme nécessaire en vue de la Coupe du monde 2026 cet été.

Barré depuis le début de sa carrière par l'immense Manuel Neuer, qui a pris sa retraite internationale après l'Euro 2024, ter Stegen a l'opportunité de disputer sa première grande compétition comme gardien titulaire de la Mannschaft, s'il est apte physiquement.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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