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FC Sion: entrée réussie pour Mario Balotelli

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Mario Balotelli pendant sa conférence de presse (© KEYSTONE/JEAN-CHRISTOPHE BOTT)

Bob et t-shirt noirs pour un contraste saisissant avec le costume italien porté par son directeur sportif à ses côtés: Mario Balotelli n'a pas raté son entrée dans le monde particulier du FC Sion.

"Je suis venu à Sion pour gagner quelque chose. Cela fait trop longtemps d'ailleurs que je n'ai plus rien gagné": les premiers mots de l'Italien témoignent de son état d'esprit. Super Mario n'est pas à 32 ans un joueur en préretraite. "Je me suis fixé des objectifs personnels et collectifs", poursuit-il.

Et il n'entend pas perdre de temps. Le transfuge d'Adana s'est, ainsi, entraîné une première fois avec l'équipe jeudi matin. Il se dit prêt à jouer samedi contre Bâle à Tourbillion. "Pas dès le coup d'envoi, mais sûrement pour une entrée en jeu", glisse-t-il.

"Comme une évidence"

Les premiers contacts entre le joueur et la famille Constantin remontent au 29 juin. "Leur approche m'a plu. Très vite, signer à Sion m'est apparu comme une évidence", explique Mario Balotelli. La douceur de vivre qu'il trouvera en Valais a joué également. La géographie aussi. "J'ai un fils à Brescia et une fille qui vit à Zurich. Avec ce contrat à Sion, je me rapproche de ma famille. Par ailleurs, la Suissse est un pays où l'on laisse les gens vivre mieux qu'ailleurs. Cela a compté aussi."

Avant de s'engager, Super Mario a pris des renseignements auprès de Gennaro Gattuso qui avait vécu une expérience mouvementée à Sion lors de la saison 2012/2013. "Gennaro m'a dit que du bien du club, lâche-t-il. Que je devais saisir l'occasion si la possibilité de signer à Sion pouvait s'offrir. Il m'a seulement prévenu que l'hiver en Valais sera rude pour quelqu'un comme moi qui n'aime pas trop le froid..."

"Cela ne va pas être facile, mais on va essayer"

Si le nom du FC Sion ne lui est pas inconnu, Mario Balotelli avoue ignorer pratiquement tout de la Super League. Les présences d'un entraîneur italien - Paolo Tramezzani - et de son ancien coéquipier niçois Wylan Cyprien faciliteront sans doute à la fois son intégration dans l'équipe et la découverte de ce nouveau championnat.

Même s'ils n'ont pas été dévoilés publiquement, les objectifs de Christian et de Barthélémy Constantin sont élevés pour cette saison après des années bien sombres: une place dans le trio de tête de la Super League et, bien sûr, un parcours en Coupe de Suisse qui doit marquer les esprits. Mario Balotelli en est pleinement conscient. "Cela ne va pas être facile, mais on va essayer", sourit-il.

Briller à Sion pourrait, pourquoi pas, lui permettre de retrouver la "Nazionale". "Je n'ai jamais tiré un trait sur l'équipe nationale. Mais pour l'instant, la question ne se pose pas. Ma seule priorité est le FC Sion", explique-t-il non sans laisser transparaître un certain dépit.

Réputation

Ce printemps, il a longtemps caressé l'espoir d'être rappelé par Roberto Mancini pour les barrages de la Coupe du monde. "Ne pas figurer dans la liste définitive pour ce barrage fut un choc", concède-t-il

Enfin, Mario Balotelli s'est défendu d'être le "bad boy" du football mondial. "Je ne me soucie pas de ma réputation, affirme celui qui ne se considère pas comme une star mais comme un simple joueur de foot. Une mauvaise réputation se construit trop souvent sur des détails futiles. L'éducation et le respect sont les valeurs que m'ont inculqué mes parents. Seuls leurs avis et ceux de mes proches comptent à mes yeux. Les gens qui parlent de moi et qui me collent de faux procès sans me connaître ne m'intéressent pas."

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Mbappé de loin le mieux payé, à 6 millions de francs brut par mois

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Kylian Mbappe le plus riche de Ligue 1 (© KEYSTONE/EPA/Lorraine O'Sullivan)

Kylian Mbappé est largement le plus gros salaire de la Ligue 1, et un des sportifs les mieux payés du monde, à 5,96 millions de francs brut mensuels. Ceci selon le classement du quotidien "L'Équipe".

Le champion du monde 2018 est accompagné sur le podium par ses coéquipiers du PSG Neymar (3,655 millions de francs) et Lionel Messi (3,357 millions).

D'ailleurs le club champion de France truste les dix premières places du classement établi chaque printemps par les journalistes de L'Équipe.

Le salaire moyen brut mensuel du PSG dépasse le million de francs (1,011 million), selon leurs estimations.

Les deux seuls joueurs hors PSG des 16 premiers salaires du Championnat de France sont le Monégasque Wissam Ben Yedder (646'000 francs) et le Marseillais Jordan Veretout (547'000 francs).

L'OM place sept autres joueurs parmi les trente premières paies de L1, d'Alexis Sanchez à Mattéo Guendouzi.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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Une première finale de Coupe pour Servette Chênois

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Sandrine Mauron (5) inscrit le 3-0 servettien sur un contre (© KEYSTONE/SALVATORE DI NOLFI)

Leader invaincu de la Super League féminine, Servette Chênois disputera ce printemps la première finale de Coupe de Suisse de son histoire.

Les Servettiennes ont dominé leurs rivales du FC Zurich 3-0 mercredi en demi-finale à Meyrin. Elles affronteront St-Gall le samedi 29 avril en finale au Letzigrund.

Battu en demi-finale en 2018 - alors qu'il évoluait en LNB - et en 2022, stoppé par le Covid en 2020 alors qu'il devait déjà affronter Zurich pour une place en finale, le SFCCF n'a pas laissé passer sa chance. Des réussites de Cassandra Korhonen (13e) et de Natalia Padilla (16e) lui ont permis de faire rapidement la différence.

Les protégées du coach Eric Sévérac ont parfaitement géré cet avantage, Sandrine Mauron scellant le score à la 84e. En quête d'un deuxième trophée après le titre national conquis en 2021, les Servettiennes tenteront de devenir le troisième club romand à s'adjuger la Coupe de Suisse dames après Sion, lauréat des deux premières éditions (1976, 1977), et Yverdon (2010, 2011).

Le SFCCF partira favori en finale face à St-Gall (5e de Super League), que les Genevoises sont allées battre 3-2 à Wil samedi dernier en championnat. Les St-Galloises ont décroché leur ticket de finaliste en s'imposant 4-3 mercredi face à Lucerne, forçant leur destin grâce à un penalty transformé par Eva Bachmann au bout des arrêts de jeu (95e).

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Dix jours de pur bonheur

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Murat Yakin: son équipe a parfaitement rempli son contrat à Genève. (© KEYSTONE/SALVATORE DI NOLFI)

"Je tiens en premier lieu à féliciter mes joueurs. Les dix jours passés ensemble furent une vraie réussite !" Il n'était sans doute pas aisé de trouver un sélectionneur plus heureux que Murat Yakin.

"Nous avons battu Israël 3-0 d'une manière souveraine. Nous avons témoigné d'une concentration extrême. Nous avons très bien joué sur le plan offensif. En défense, nous n'avons rien laissé passer, poursuit le Bâlois qui assure avoir trouvé le "bon" système avec son 4-3-3 résolument porté vers l'avant. "Zakaria a su s'imposer comme no 6. Quant à Xhaka et à Freuler, ils peuvent désormais s'exprimer beaucoup mieux sur le plan offensif."

Murat Yakin est, bien sûr, revenu sur la première titularisation de Zeki Amdouni. "Trois matches avec nous, deux buts déjà: son intégration se passe très bien, sourit le sélectionneur. On voit qu'il est en forme. Qu'il traverse une très belle période. On voit aussi qu'il joue à l'instinct. Comme un footballeur venu de la rue. Sa grande force est peut-être qu'il peut jouer sur tout le front de l'attaque."

"Ce fut une performance de choix, se félicite pour sa part Granit Xhaka. Nous voulions classer l'affaire au plus vite. Nous l'avons fait juste après la pause. Avec deux victoires en deux matches, aucun but encaissé, huit marqués et des occasions à foison: je ne crois pas que l'on puisse faire beaucoup mieux..."

"La patience a été la clé du succès, souligne enfin Ruben Vargas, l'homme du 1-0. Sur un plan personnel, je suis heureux d'être à nouveau en pleine possession de mes moyens. J'espère pouvoir maintenant enchaîner avec Augsbourg."

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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L'Ecosse s'offre l'Espagne

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L'Espagnol Gavi avec le ballon face au héros du soir écossais Scott McTominay. (© KEYSTONE/EPA/Robert Perry)

Grâce à un doublé de son milieu Scott McTominay, l'Ecosse a pris un départ idéal dans le groupe A des éliminatoires pour l'Euro 2024 en battant l'Espagne (2-0).

Après la victoire samedi contre Chypre (3-0), avec déjà un doublé du milieu de Manchester United, l'Ecosse a six points en deux matches contre trois pour l'Espagne qui avait battu la Norvège sur le même score.

Les coéquipiers de Erling Haaland, blessé, ne comptent qu'une unité après deux matches, n'ayant pu faire mieux que 1-1 en Géorgie un peu plus tôt.

Dans un Hampden Park en fusion, les hommes de Steve Clarke ont démarré les deux périodes en trombe avant de faire le dos rond face à des Espagnols qui ont eu le ballon les trois-quarts du temps.

Dès la 7e minute de jeu, le latéral de Liverpool Andy Robertson a profité d'une glissade de celui de Tottenham, Pedro Porro, pour centrer en retrait et la reprise de McTominay a trompé le gardien de Chelsea, Kepa, pour un but 100% Premier League (1-0, 7e).

Le scénario s'est presque répété à la 6e minute de la seconde période quand Kieran Tierney, parti de son poste de défenseur axial gauche, s'est lancé dans un long rush le long de la ligne de touche pour voir son centre, mal repoussé par Eric Garcia, être repris de volée par McTominay pour doubler la mise (2-0, 51e).

Joselu sur la barre

Plus encourageant encore pour les Ecossais, dans la perspective d'une qualification pour l'Allemagne, l'Espagne a eu très peu d'actions vraiment dangereuses, surtout en seconde période.

Joselu, qui avait fêté sa première sélection à 32 ans par un doublé contre les Norvégiens - il a depuis fêté ses 33 ans lundi- a été moins en réussite avec une tête sur le gardien (20e) avant de trouver la barre quatre minutes plus tard.

A la 28e minute, une tête puissante de Rodri, de peu au-dessus, a aussi fait pousser un énorme soupir de soulagement au public écossais.

Mais en finissant avec un tir en moins (8 contre 9) et autant de tirs cadrés (3) que leurs adversaires, les Espagnols ont montré des limites offensives inquiétantes pour le deuxième match en poste de Luis de la Fuente.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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