Le coup d’envoi de la National League sera donné le vendredi 13 septembre avec une journée complète. A l’affiche, Bienne – Fribourg Gottéron, Lugano – Lausanne et Langnau – Genève-Servette.

La deuxième journée du samedi est déjà tronquée puisque seuls trois matches sont à l’affiche. La nouvelle patinoire de Lausanne et la transformation de celle de Fribourg ont repoussé les premiers matches à domicile des deux clubs romands à plus tard dans la saison. Ainsi, le LHC disputera son premier match dans sa nouvelle patinoire le samedi 24 septembre contre Genève-Servette. Pour Fribourg-Gottéron, le premier match dans ses murs aura le goût d’un derby des Zährigen contre Berne le mardi 1er octobre.

Le tour de qualification se terminera le samedi 29 février. Les play-off débuteront le samedi 7 mars.

Avant le début du Championnat, les clubs engagés en Ligue des champions disputeront quatre journées entre le 29 août et le 8 septembre. Le mardi 10 et le mercredi 11 septembre sont réservés au premier tour de la Coupe de Suisse.

Le Championnat du monde aura lieu en Suisse à Zurich et à Lausanne du 8 au 24 mai 2020.

National League. Le programme des quatre premières journées. Vendredi 13 septembre. Ambri-Piotta – Zoug, Berne – Rapperswil-Jona Lakers, Bienne – Fribourg Gottéron, Lugano – Lausanne, Langnau Tigers – Genève-Servette, Zurich Lions – Davos. Samedi 14 septembre. Genève-Servette – Bienne, Rapperswil-Jona Lakers – Ambri-Piotta, Zoug – Zurich Lions. Mardi 17 septembre. Berne – Ambri-Piotta, Bienne – Rapperswil-Jona Lakers, Genève-Servette – Zurich Lions, Langnau Tigers – Fribourg Gottéron, Lugano – Davos, Zoug – Lausanne. Vendredi 20 septembre. Ambri-Piotta – Genève-Servette, Berne – Bienne, Langnau Tigers – Zoug, Zurich Lions – Lausanne.

(KEYTSONE-ATS)

Chris Froome a été transporté à l’hôpital après une chute avant la 4e étape du Dauphiné. Selon le site de « L’Equipe », il pourrait souffrir d’une fracture du fémur.

Froome sera ainsi contraint de renoncer au Tour de France, qui débute le 6 juillet à Bruxelles. La nouvelle a été confirmée par Dave Brailsford, le manager de l’équipe Ineos, au micro de France 3.

Froome s’est blessé alors qu’il effectuait une reconnaissance du contre-la-montre de Roanne, la 4e étape du Critérium du Dauphiné. Il aurait percuté un mur en bas d’une descente. Il a été longuement soigné sur place avant d’être évacué à l’hôpital.

Très discret depuis le début de la saison, Froome était monté en régime depuis le début de la semaine et occupait la 8e place du classement, à 24 » du Belge Dylan Teuns.

Le parcours, venté mais sur une route sèche, ne présente pas de difficulté particulière hormis trois virages en descente qui sont signalés.

Vainqueur à quatre reprises du Tour de France (2013, 2015, 2016 et 2017), Froome a gagné le Dauphiné à trois reprises, un record qu’il partage avec plusieurs autres coureurs.

Ineos, l’ancienne équipe Sky, avait déjà connu pareille mésaventure juste avant le départ du Tour d’Italie quand son leader, le Colombien Egan Bernal s’était lui aussi blessé à l’entraînement, étant obligé de faire l’impasse sur le Giro.

(KEYSTONE-ATS)

Présent dans l’entourage de Stan Wawrinka depuis 2012, Yannick Fattebert s’est confié à Keystone-ATS pendant Roland-Garros, où le Vaudois a atteint le stade des quarts de finale. « Je n’ai jamais douté qu’il puisse revenir à ce niveau », glisse l’entraîneur valaisan, qui passe une vingtaine de semaines par an à ses côtés.

– A-t-on retrouvé le vrai Stan Wawrinka?

« Oui. Son niveau de jeu était très bon depuis un bon moment déjà, depuis l’été dernier. Mais il avait du mal à enchaîner. Là, il a retrouvé sa capacité à jouer son meilleur tennis dans les moments importants. Et à Paris, il a livré de grosses batailles, en jouant de mieux en mieux. C’était une question de temps. Il ne faut pas oublier qu’il a dû recommencer de zéro (réd: après sa double opération au genou gauche subie à l’été 2017). On ne peut pas sauter des étapes. »

– Stan a donc à nouveau les moyens de remporter un titre du Grand Chelem?

« Je crois sincèrement qu’il est capable de le refaire. Mais il y a encore des étapes à passer. »

– Vous miseriez donc une pièce sur sa présence dans le dernier carré de l’US Open?

« Oui, évidemment. On ne se projette jamais sur un stade de la compétition qu’on espère atteindre, on continue à prendre les parties les unes après les autres. Mais dans deux mois, il aura gagné des matches supplémentaires, et sa confiance aura encore augmenté. »

– Aura-t-il déjà un coup à jouer sur gazon?

« D’après moi, il peut également être très fort sur cette surface. Il a d’ailleurs déjà joué deux quarts de finale à Wimbledon (réd: 2014, 2015), et il avait failli se hisser en demi-finale en 2015 (réd: défaite 11-9 au cinquième set face à Richard Gasquet en quart). Mais le problème sur gazon, c’est qu’on n’a pas le temps de se régler. Il ne faut pas être hésitant. C’est avant tout une question de confiance. »

– Y a-t-il eu des moments de doute depuis qu’il a renoué avec la compétition en janvier 2018?

« Personnellement, je n’ai jamais douté qu’il puisse revenir à ce niveau. Il y a surtout eu des doutes concernant son genou. Mais quand il a constaté que son genou était guéri, ce doute a fait place à l’espoir de pouvoir à nouveau jouer sans arrière-pensée. Il y a aussi eu des moments de frustration, car c’était dur de ne pas retrouver tout de suite son vrai niveau. Notamment après ses défaites subies à Rotterdam (réd: au 1er tour, face au 259e mondial) et à Marseille (réd: au 2e tour, sur abandon). Il sentait alors qu’il lui manquait des blocs d’entraînement. Mais même quand c’était dur, il a su garder sa ligne de conduite. Il savait qu’il ne pourrait pas retrouver son meilleur niveau en quelques mois. Il ne faut pas oublier qu’il était 263e mondial l’an dernier après Roland-Garros, et qu’il va revenir dans le top 20. Tout est allé incroyablement vite. »

– Qu’est-ce qui vous impressionne le plus chez lui?

« Tout d’abord, il est doté d’un physique et d’une puissance extraordinaires. Il est l’un des joueurs les plus puissants du circuit. J’admire aussi sa capacité à prendre une décision et à s’y tenir. Il a une telle discipline, une telle envie, alors qu’il a 34 ans et qu’il a déjà une grande carrière. Vouloir revenir dans le top 100, puis dans le top 50, c’est une chose. Mais avoir envie de tout faire pour se retrouver à nouveau parmi les 20 ou les 10 meilleurs, c’en est une autre. Et cette combativité, on la retrouve sur le terrain. Il y a aussi cette capacité à se remettre sans cesse en question pour continuer à progresser. Il est toujours à l’écoute, comme devrait l’être un junior de 18 ans, et ne se contentera jamais de ses acquis. »

(KEYSTONE-ATS)

La défaite 6-5 tab de la Suisse contre l’Angleterre dans la petite finale de la Ligue des nations est dure à avaler. Mais Petkovic reconnaît la force des Anglais avant la séance fatidique.

« Face à une telle équipe et de telles individualités, il était normal de souffrir! » Vladimir Petkovic reconnaît que ce dimanche de Pentecôte à Guimaraes ne fut pas de tout repos.

« Notre entame fut la bonne. Mais l’Angleterre a pris les commandes de la rencontre sur la fin de la première mi-temps. Elle a vraiment livré une grande performance », poursuit le sélectionneur de l’équipe de Suisse qui regrette bien sûr l’issue cruelle de la séance de tirs au but. « Dans un monde idéal, on devrait pouvoir simuler une telle séance, dit-il. Mais comme elle survient après 120 minutes de jeu, il est presque impossible de la répéter dans les conditions d’un match. »

« C’est la deuxième fois en trois ans que nous perdons un match ainsi, poursuit le « Mister ». Dans une séance, il faut bien un frappeur qui échoue pour qu’elle puisse se conclure. Ce fut malheureusement à nouveau l’un des nôtres qui a eu le mauvais rôle. »

Malgré les deux défaites contre le Portugal et l’Angleterre, Vladimir Petkovic tire un bilan positif de ce « Final Four ». « L’équipe s’est bien battue. Personne ne peut le nier. Il est clair que nous aurions mérité quelque chose au final. Pas uniquement des critiques positives, explique-t-il. Ce « Final Four » nous a offert deux rencontres contre des adversaires de grande valeur. C’est en enchaînant de tels matches que nous progresserons. Nous sommes toujours dans un processus qui a été engagé il y a plusieurs mois. Il faut poursuivre sur cette voie. On verra bien jusqu’où cela nous mènera. »

(KEYSTONE-ATS)

L’impensable ne s’est pas produit vendredi à Roland-Garros. Roger Federer (no 3) a logiquement subi la loi de Rafael Nadal (no 2) en demi-finale.

Il s’est incliné 6-3 6-4 6-2 devant l’homme aux 11 titres parisiens.

Cette défaite ne saurait ternir le bilan de Roger Federer durant cette quinzaine. Forfait pour les trois précédentes éditions du tournoi parisien, le Bâlois n’avait en effet pas joué le moindre match sur cette surface pendant près de trois ans, entre le 12 mai 2016 et le 7 mai 2019.

Le Maître, dont l’objectif minimum était de se retrouver en deuxième semaine, a dépassé ses attentes avec une huitième apparition dans le dernier carré à la Porte d’Auteuil. Et il a dominé en quart de finale un Stan Wawrinka proche de son meilleur niveau, après avoir remporté ses quatre premiers matches sans lâcher le moindre set.

Mais la marche était trop haute vendredi pour Roger Federer, qui visait une 31e finale majeure. Vainqueur désormais de 117 des 119 matches qu’il a disputés sur terre battue au meilleur des cinq sets, Rafael Nadal a témoigné d’une plus grande solidité dans des conditions parfois dantesques en raison d’un vent très capricieux.

Roger Federer aurait pourtant pu faire douter Rafael Nadal dans les deux premières manches. Mais sa gestion des points importants fut catastrophique. Le Bâlois aurait ainsi pu égaliser à 3-3 dans le premier set, mais il a fini par concéder le break dans le sixième jeu. Et il aurait dû mener 5-4 dans le deuxième, lui qui a mené 40/0 sur son service à 4-4.

Trois points, quasiment identiques dans leur déroulement, symbolisent parfaitement les difficultés rencontrées par Roger Federer. Sur les trois, l’homme aux 20 titres du Grand Chelem a attiré son adversaire au filet grâce à une amortie bien sentie. Et sur les trois, il a fait le mauvais choix alors qu’il avait l’occasion de mettre véritablement son adversaire sous pression.

Le premier, ce fut cette balle de 3-3 dans un premier set où Roger Federer fut rapidement mené 3-0. Le deuxième aurait pu lui permettre de mener 15/40 sur le service adverse à 4-3 en sa faveur dans la deuxième manche. Et sur le troisième, il a offert le break à Rafael Nadal à 4-4 dans le deuxième set. Un deuxième set dans lequel le Bâlois avait mené 2-0 avec un jeu de service à suivre du côté où le vent gênait le moins le serveur (à la gauche de l’arbitre)…

Rafael Nadal, qui a remporté les neuf derniers points de la deuxième manche, a fait plus facilement la différence dans l’ultime set. Il s’est emparé une première fois du service adverse dans le troisième jeu, et a enfoncé le clou en signant son sixième break de l’après-midi pour mener 4-1. En quête d’un 18e trophée majeur, le gaucher majorquin a conclu cette partie, qui n’a pas tenu ses promesses en raison du vent, après 2h25′ de jeu. Il se mesurera à Novak Djokovic (no 1) ou à Dominic Thiem (no 4) en finale.

(KEYSTONE-ATS)