Le FC Sion a retrouvé la victoire le week-end dernier en battant Lugano (2-1). Les Valaisans ont l'occasion d'enchaîner dimanche sur la pelouse de Grasshopper (14h15).

Un deuxième succès consécutif donnerait un peu plus d'air aux hommes de Didier Tholot, actuellement 9es, et pourrait même lancer une série vertueuse jusqu'au top 6. Les Sédunois ont les moyens de s'imposer face à des Sauterelles qui restent sur une défaite 3-1 à Saint-Gall. Les Zurichois n'ont d'ailleurs remporté qu'un seul de leurs huit derniers matches.

Le duel opposant Bâle à Young Boys (16h30) donnera des indications sur la capacité des Rhénans à jouer le titre. Le match nul concédé par Xherdan Shaqiri et ses coéquipiers à Lucerne lors de la dernière journée a permis à Servette de prendre seul la tête du classement.

Enfin, Lugano peut sortir de sa crise avec la réception de la lanterne rouge Winterthour (16h30). Les Tessinois, éliminés cruellement en 8es de finale de Conference League jeudi, ont aussi perdu pied sur la scène nationale ces dernières semaines avec trois défaites de rang en Super League.

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Lausanne passe au travers de son match et manque le break dans l’Emmental. Les Vaudois se sont inclinés 4-3 en prolongation face à Langnau qui revient à 1-1 dans la série.

Quel premier tiers compliqué pour Lausanne! Pour cet Acte II, le rythme a d’emblée été plus soutenu qu’il y a deux jours. Non seulement le jeu s’est accéléré, mais les esprits s’échauffent également bien plus. Une ambiance de playoffs en soi, dont Langnau a bien mieux profité que Lausanne. Ne prenons qu’une statistique comme exemple: les Lions n’ont pu cadrer que cinq petites fois alors que les Tigres l’ont fait deux fois plus.

Lausanne a pourtant rapidement bénéficié de deux minutes en supériorité numérique dans cette partie. Avec notamment une belle occasion pour Perlini. Mais Langnau a su dégager quand il fallait. Et puis, dès la 7e minute, les Emmentalois ont montré qu’ils allaient être dangereux devant le but.

Langnau pour le 2-0

Jusqu’à ce que l’ouverture du score tombe à la 11e alors que Lausanne était en boxplay. Devant la cage, Kevin Pache venait de contrer plusieurs tirs. Mais, la vue certainement en partie bouchée par Harri Pesonen, le gardien vaudois n’a rien pu faire face au tir de Vili Saarijärvi (11e, assist: Mäenalanen). Avec cette longueur d’avance, Langnau a logiquement dominé la fin du tiers.

Après la pause, les locaux avaient encore quelques secondes à jouer en supériorité numérique. Situation dont ils ont pleinement pris avantage. Saku Mäenalanen a passé le puck à Dario Rohrbach. Le shoot du Top Scorer est arrivé sur Sean Malone qui s’est chargé de pousser au fond des filets (22e).

Les hommes de Geoff Ward ont bien tenté de recoller au score durant les 28 minutes restantes dans ce deuxième tiers. Andrea Glauser, Ahti Oksanen, Michael Raffl, tous se sont essayé devant la cage. Mais Lausanne n’a pas réussi à se trouver une bonne fenêtre de tir. Quelques minutes après le coup de sifflet final, Nathan Vouardoux ne se l’expliquait pas encore vraiment. “Je pense qu’il faut qu’on se regroupe dans le vestiaire, commente le défenseur lausannois. On fera de la vidéo demain mais là sur le moment c’est difficile à analyser.”

Le réveil du Lion

C'est finalement Oksanen, en troisième période, qui a profité d'un cafouillage devant la cage de Luca Boltshauser pour réduire l'écart. Dans la confusion, l’attaquant a passé le puck sous la jambière du gardien emmentalois (44e, assists: Riat et Frick). Joel Salzgeber a tenté de venir à la rescousse mais n’a pas pu sauver le puck sur la ligne.

Il n’en fallait pas plus pour réveiller les Lions. À peine le temps de voir le ralenti que voilà l'égalisation. Dominik Kahun a traversé la moitié de la glace, s'ouvrant le passage dans le couloir gauche. Pratiquement au niveau de la ligne de but, il a armé son tir et envoyé le puck en pleine lucarne (46e).

Et comme jeudi, les deux équipes se sont répondues du tac au tac dans le troisième tiers. Langnau a en effet repris l’avantage quelques instants plus tard par Juuso Riikola (48e, assist: Salzgeber). Les Tigres qui, dans la foulée, ne sont pas passés loin du 4-2 avec l'échappée d’Aleksi Saarela. Mais l’attaquant a trop attendu avant de tirer et s'est heurté à Kevin Pasche.

Ça a néanmoins été au tour du LHC de mettre la pression et de se créer des situations favorables. A l'image de cette grosse occasion manquée de la première ligne. Le tir d’Oksanen n’a pas trouvé les filets, mais le puck a stagné un instant derrière de gardien emmentalois sans que personne ne s'en rende vraiment compte (53e). C'est Saarijärvi qui sauve les Bernois.

Sur le fil

À force de voir ces tentatives échouer, les Lausannois présents à Langnau étaient forcément en train de se faire à l'idée qu'ils allaient rentrer sur une défaite. La pénalité de Damien Riat en fin de tiers n'aura rien arrangé. Mais les Lions ont encore une fois donné raison à leur mental d'acier. À 11 secondes de la fin, en infériorité numérique, Tim Bozon, seul contre quatre, a trouvé un trou de souris entre le poteau et la jambe de Boltshauser. Égalisation qui force Langnau à jouer les prolongations.

“On s’est bien regroupé dans le vestiaire, explique Nathan Vouardoux. On savait qu’il fallait aller de l’avant parce que Langnau, ils ne sont pas là pour rien. C’est à nous aussi d’imposer notre rythme. Si on joue tous fermé, ça ne va pas le faire.”

Les deux groupes de fauves se sont battus pendant encore près de 17 minutes. Malgré la domination lausannoise, c’est Langnau qui a trouvé la faille. Un tir sur réception de Brian Zanetti qui a laissé Pasche cloué sur place (77e, assist: Saarela).

“C’est frustrant mais en même temps, on a pas réussi à jouer un match complet. Donc d’un côté, c’est mérité, lâche Nathan Vouardoux. Il faut vraiment qu’on arrive à entamer ce match correctement, et c’est pas juste le premier tiers, c’est toute la première moitié du match.”

Des nombreuses petites erreurs ont aussi coûté cher aux Lausannois dans cet Acte II.

Est-ce que la pression du leader pèse également sur les Lions et les empêche de bien entrer dans leurs matchs?

Le LHC retrouvera son public lundi pour l’Acte III.

Tout reste à faire pour le Lausanne HC. Battu 4-3 à Langnau lors de l’Acte II, le vainqueur de la saison régulière n’est à l’abri de rien dans ce quart de finale.

Les Vaudois ont été crucifiés par une réussite de Brian Zanetti après 16’54’’ de jeu dans la prolongation. La formation de l’Emmental a témoigné d’une réelle force de caractère dans la mesure où elle avait concédé l’égalisation à 11’’ de la fin du temps réglementaire. Mené 2-0 à l’appel du troisième tiers, puis 3-2 à la 48e, le LHC a arraché la prolongation en... infériorité numérique grâce à Tim Bozon. Pendant 1'18’’, le LHC avait, en effet, évolué à cinq contre cinq mais sans gardien.

Coupable sur le 2-2 et le 3-3, Lucas Boltshauser a malgré tout livré la marchandise. Auteur de 45 arrêts, le remplaçant de Stéphane Charlin s’est parfaitement repris dans la prolongation pour fermer la porte aux Lauannois.

Le Lausanne HC a pu mesurer tout le danger de se mesurer à ces Langnau Tigers qui ne doutent vraiment de rien. Après avoir arraché un premier succès 4-3 jeudi sur leur glace, les Lausannois s’apprêtent peut-être à livrer une très longue série. Au bénéfice de l’avantage de la glace, ils gardent toutefois la main. Mais leur marge n’est pas immense.

Une victoire historique pour Ajoie

A Lugano pour le premier match des play-out, Ajoie s’est imposé également 4-3 en prolongation. Le but de la victoire, la première des Jurassiens à Lugano de toute leur histoire, a été inscrit par Marco Maurer à la 75e. Menés 2-0, ils ont renversé la situation avant toutefois de concéder l’égalisation à 47’’ de la sirène.

Après avoir conclu sa saison régulière sur sept défaites, cette victoire à la Resega change tout pour Ajoie. Elle va lui insuffler une confiance presque sans limite pour l’Acte II de lundi à Porrentruy.

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Des réussites de Timo Meier et de Nico Hischier n’ont pas empêché New Jersey de s’incliner à Pittsburgh. Après trois succès de rang, les Devils ont été battus 7-3 par les Penguins.

L’Appenzellois et le Valaisan ont marqué sur des séquences à 5 contre 4 en l’espace d’une minute pour permettre à leurs couleurs de revenir à 4-3 à la 47e. Mais Erik Karlsson devait signer le 5-3 à la 55e. Les deux derniers buts ont été inscrits dans la cage vide.

Timo Meier a marqué son 19e but de la saison, Nico Hischier son 28e.

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