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Xavi, l'architecte tant attendu, revient

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Xavi sera officiellement présenté lundi par le Barça (© KEYSTONE/EPA/NOUSHAD THEKKAYIL)

Attendu comme le messie en Catalogne, l'ancienne gloire du FC Barcelone Xavi Hernandez a quitté son exil qatari.

Il va prendre la relève de Ronald Koeman avec un défi immense: reconstruire une équipe en ruines pour la hisser à nouveau vers les sommets.

Le FC Barcelone a confirmé dans la nuit de vendredi à samedi le retour au bercail de son ancien milieu de terrain, qui arrivera ce week-end en Catalogne. "C'est le moment de rentrer à la maison. Bienvenue, Xavi", a tweeté le Barça, qui présentera son nouveau coach lundi à midi lors d'une cérémonie publique au Camp Nou.

Une reconversion réussie

Le club qatari d'Al Sadd, que Xavi entraînait depuis 2019, avait annoncé quelques heures plus tôt avoir trouvé un accord avec les Catalans et avait posté sur les réseaux sociaux des images de l'Espagnol faisant ses adieux aux joueurs.

Après un jeu de la séduction qui a duré plusieurs années, le mariage est donc enfin célébré entre le FC Barcelone et l'un des hommes qui incarne le mieux le club. Une union attendue par une large frange des supporters blaugrana.

Après avoir quitté Barcelone en 2015, le génial milieu de terrain a pris la direction d'Al Sadd, où il a fini sa carrière de joueur (2015-2019) avant d'entamer une reconversion immédiate comme entraîneur. Après deux années à la tête du club qatari, il a déjà remporté le championnat, la Coupe et la Supercoupe du Qatar.

"Un rêve"

Contacté en janvier 2020 pour remplacer Ernesto Valverde sur le banc barcelonais, puis l'été suivant pour succéder à Quique Setién, Xavi avait jusqu'ici toujours décliné les offres du club, refusant de prendre la charge d'une équipe sans projet clair et sans cap fixe, mais réitérant à chaque fois son amour pour son club de coeur.

"Je ne le cache pas, et je l'ai toujours dit, mon objectif principal, quand ça pourra se faire, c'est le Barça. C'est ma maison, et ce serait un rêve", avait confié en juillet 2020 dans une interview au quotidien Marca Xavi, dont le contrat avec Al Sadd portait jusqu'en 2023. Mais l'appel du Barça a été trop fort.

Nouvelle page

Le chantier est immense. Xavi devra accorder ses violons avec Laporta, et surtout composer avec les énormes soucis financiers qui plombent le club catalan, endetté de plus d'un milliard d'euros.

Sur le terrain, ses objectifs sont clairs: sportivement, le Barça, actuel 9e de Liga à neuf points de la Real Sociedad et à huit de son grand rival, le Real Madrid, doit à tout prix revenir sur la tête du classement. Il doit aussi tenter d'assurer une qualification pour les huitièmes de finale de Ligue des champions.

Mais surtout, Xavi doit faire retrouver son identité de jeu au club blaugrana, en se basant sur la jeune génération avec, en tête, les prodiges Ansu Fati, Pedri et Gavi. Si Koeman a été celui qui a jeté les fondations du Barça post-Messi, Xavi devra être l'architecte qui tournera définitivement la page, pour en écrire une nouvelle.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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Derby romand à Genève

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Servette et Yverdon se retrouvent samedi au bout du Léman (archives). (© KEYSTONE/CYRIL ZINGARO)

Leader du Super League, Servette reçoit Yverdon samedi au stade de Genève (18h00). Les Grenat peuvent mettre la pression sur leur premier poursuivant Bâle, qui accueille Young Boys dimanche.

Rien ne semble pouvoir arriver aux Genevois, victorieux de leurs cinq derniers matches sans toujours se montrer brillants. Les hommes de Thomas Häberli ont pris seuls la tête du championnat dimanche dernier à la faveur de leur succès 3-1 sur la pelouse du FC Zurich.

Le 25 janvier à Yverdon, les deux formations s'étaient quittées sur un match nul et vierge. Depuis, le SFC a retrouvé de l'efficacité et les Nord-Vaudois ont perdu des plumes en bas de classement, même s'ils viennent de signer un succès primordial face à la lanterne rouge Winterthour (2-1).

Repassé du mauvais côté de la barre, Lausanne se rend à Saint-Gall (18h00) avec pour objectif de retrouver la victoire. Le LS, qui n'a plus gagné depuis plus d'un mois, doit vraiment engranger des points pour rester à portée du top 6 et des places européennes.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Mbappé de retour en bleu pour affronter la Croatie

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Kylian Mbappé fait son retour en sélection (© KEYSTONE/AP/MANU FERNANDEZ)

Kylian Mbappé a été rappelé jeudi par le sélectionneur de la France Didier Deschamps pour affronter la Croatie en quart de finale de la Ligue des nations (20-23 mars).

Le capitaine des Bleus était absent en sélection depuis six mois.

La dernière apparition en bleu de l'attaquant du Real Madrid remonte au 9 septembre 2024 avec une entrée en jeu contre la Belgique (2-0). La grande nouveauté de la liste de 24 joueurs dévoilée par Deschamps concerne la première convocation du jeune attaquant du PSG Désiré Doué (19 ans).

Depuis le match face à la Belgique, Mbappé avait accumulé les déboires sur et en dehors des terrains et n'avait pas été retenu pour les rassemblements d'octobre et de novembre. Sur le plan sportif, le champion du monde 2018, qui avait traîné des pieds pour rejoindre l'équipe de France en septembre, a mis du temps à prendre ses marques au Real Madrid, dans la foulée d'une fin de saison très compliquée au PSG et d'un Euro 2024 totalement raté.

Mbappé a aussi dû gérer les secousses liées à une enquête pour viol de la justice suédoise, qui le visait selon la presse locale, une affaire au retentissement mondial déclenchée le 14 octobre en plein stage des Bleus. Le parquet suédois, qui n'a jamais cité le nom de Mbappé, a toutefois clos en décembre la procédure en l'absence de preuves suffisantes, dégageant finalement l'horizon de l'attaquant, par ailleurs revenu à son meilleur niveau sous le maillot du Real.

Mbappé retrouve donc les Bleus malgré la petite alerte à une cheville, mardi à l'entraînement avant le 8e de finale retour de Ligue des champions face à l'Atlético Madrid dont il a disputé les 120 minutes mercredi. Il a même converti le premier tir au but des siens, qualifiés pour les quarts de finale.

Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats / afp

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Le Real Madrid s'en sort une fois de plus

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Kylian Mbabbé (au premier plan) et ses coéquipiers sont vraiment passés par tous les états d'âme dans ce huitième de finale. (© KEYSTONE/AP/Bernat Armangue)

Le Real Madrid ne meurt jamais ! Cet adage s’est vérifié une fois de plus lors des 8es de finale de la Ligue des Champions. Les détenteurs du trophée ont éliminé l’Atlético Madrid aux tirs au but.

Battu 2-1 à l’aller à Bernabeu, l’Atlético n’a mis que... 28 secondes pour revenir à la hauteur du Real. Le but de Conor Gallagher a lancé un match au scénario improbable. Sans un Thibaut Courtois des grands soirs, jamais le Real n’aurait tenu jusqu’aux tirs au but. Mais Vinicius aurait dû classer l’affaire dans le temps réglementaire si son penalty n’avait pas trouvé les étoiles. Avec le raté du Brésilien, l’Atlético a pu croire que son heure avait enfin sonné.

C’était toutefois sans compter sur les malheurs de Julian Alvarez lors de la séance des tirs au but. Son penalty qui avait trouvé la lucarne a été annulé par la VAR. Le Champion du monde argentin a glissé au moment de sa frappe pour toucher le ballon des deux pieds. Après avoir repris espoir avec l’arrêt de Jan Oblak sur la tentative de Lucas Vasquez, l’Atlético devait tout perdre avec la frappe de Marcos Llorente qui trouvait la transversale. L’Atlético ne méritait sans doute pas de connaître un sort si cruel.

Le Real affrontera Arsenal en quart de finale avec sans doute la conviction que rien pourra le stopper. Les Gunners ont opéré un large turnover pour la réception du PSV Eindhoven après leur succès 7-1 aux Pays-Bas. Le résultat (2-2) est presque anecdotique. A Birmingham comme à Londres, la logique a été pleinement respectée. Victorieux 3-1 en Belgique, Aston Villa a battu le FC Bruges d’Ardon Jashari 3-0 pour défier le PSG en quart de finale.

Ardon Jashari a été remplacé peu avant l’heure de jeu dans les rangs d’un FC Bruges réduit à dix contre onze après l’expulsion de Kyriani Sabe à la 17e.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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Tout est bien qui finit bien pour Gregor Kobel

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Gregor Kobel: une bourde incroyable mais la qualification au coup de sifflet final. (© KEYSTONE/EPA/CHRISTOPHER NEUNDORF)

Malgré une incroyable bourde de Gregor Kobel, Borussia Dortmund trace toujours sa route en Ligue des Champions. Le finaliste de l’an dernier s’est ouvert les portes des quarts de finale.

Le portier zurichois et ses coéquipiers se sont imposés 2-1 à Lille huit jours après un partage de l’enjeu 1-1 en Allemagne. Pourtant après cinq minutes de jeu, personne n’aurait osé parier sur une qualification du Borussia. Gregor Kobel a, en effet, laissé filer entre ses jambes une reprise presque anodine de Jonathan David pour l’ouverture du score.

Mais alors que tout semblait contre lui, le Borussia a su réagir de la plus belle des manières. Après s’être brisé les dents devant un Lucas Chevallier parfois extraordinaire, le Borussia a renversé la situation presque en toute logique après le repos avec un penalty d’Emre Can à la 54e et une frappe cette fois imparable de Maximilian Beier à la 65e.

Gregor Kobel a eu le bon goût de se racheter. En seconde période, le gardien de l’équipe de Suisse a réussi l’arrêt qu’il fallait sur la frappe de Hakon Haraldsson à la 61e. Il fut ensuite vigilant devant David pour préserver l’avantage des siens. Mais en quart de finale face au FC Barcelone, Gregor Kobel devra vraiment sortir le grand jeu pour permettre au Borussia d’exister vraiment dans une double confrontation qui semble, sur le papier, bien déséquilibrée.

Cet article a été publié automatiquement. Source : ats

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