Le FC Lausanne-Sport a désormais 13 points d’avance en tête du classement de Challenge League. Le club vaudois a battu le FC Aarau (1 à 0) et signe une troisième victoire de rang. 

Grâce aux faux pas de ses concurrents à la première place, le LS avait l’occasion de conforter sa position de leader. L’entame de match a confirmé cette intention. Dan Ndoye, extrêmement présent sur le flanc droit, a créé de nombreuses occasions pour son équipe dont celle d’Andi Zeqiri qui a fait trembler le poteau des buts argovien.

En deuxième mi-temps, le Lausanne-Sport a confirmé sa domination. C’est finalement sur balle arrêtée que la récompense est arrivée. À la 66ème minute de jeu, sur un corner botté par Kukuruzovic, Loosli s’est élevé plus haut que tout le monde pour mettre le ballon au fond des filets. Ce but a été au final le seul de la rencontre.

Petit score mais trois nouveaux points au compteur. Giorgio Contini, entraîneur du LS :

Malgré les nombreuses possibilités, le LS n’a ainsi marqué qu’un seul but. Un manque d’efficacité qui se confirme en 2020. Thomas Castella, gardien du LS :

Avec trois points supplémentaires au classement, le FC Lausanne-Sport a désormais une avance de 13 unités sur son dauphin le FC Vaduz. Une situation confortable qui n’est pas forcément toujours facile à gérer. Thomas Castella :

Même si l’avantage au classement est conséquent, l’entraîneur Giorgio Contini a toujours des objectifs de travail bien précis, dont la solidité défensive :

Pour sa prochaine rencontre, le LS se rendra à Winterthour vendredi pour y défier le 5ème du classement.

Statu quo autour de la barre en National League. Fribourg Gottéron (8e), Berne (9e) et Langnau (10e) ont tous connu la défaite samedi.

Genève-Servette a pour sa part validé son ticket pour les play-off en allant s’imposer à Lugano (2-1), alors que Lausanne a ramené deux points de son déplacement à Ambri-Piotta (3-2 après prolongation).

Fribourg Gottéron n’a donc pas pu enchaîner un quatrième succès consécutif en championnat. Les Dragons ont été écrasés 5-0 sur la glace du leader Zoug, qui a fait la différence grâce notamment à des doublés de Zehnder et de l’inévitable Gregory Hofmann (22 buts désormais cette saison).

Auteur de 26 arrêts, Reto Berra a longtemps retardé l’échéance, le 2-0 tombant à la 42e. Mais son vis-à-vis Leonardo Genoni n’a été que trop rarement mis en danger par une attaque fribourgeoise qui enregistrait le retour de David Desharnais, blessé à une main lors de la Coupe Spengler: Gottéron n’a cadré que 18 tirs…

Berne a pour sa part été battu 4-0 à Bienne. Les Ours ont sombré entre les 32e et 36e minutes, concédant trois buts en 233 ». Le 3-0 a été l’oeuvre de l’espoir Valentin Nussbaumer (19 ans), auteur de son premier but depuis son retour au bercail. Ce succès permet à Bienne (5e) de prendre 9 points d’avance sur son adversaire du jour.

Rod décisif

Genève-Servette (4e) a donc décroché sa qualification pour les séries finales à cinq journées de la fin. Battus à deux reprises lors de leurs trois dernières sorties, les hommes de Patrick Emond ont passé l’épaule à Lugano grâce à un but de leur capitaine Noah Rod à la 53e. Le GSHC avait ouvert la marque par l’intermédiaire de Wingels (19e), McIntyre égalisant en supériorité numérique à la 45e.

Lausanne (6e) compte pour sa part désormais 8 points de plus que Berne. La troupe de Ville Peltonen a joué à se faire peur en Léventine, où Josh Jooris a inscrit le but de la délivrance après 18 » en « overtime ». Le LHC menait ainsi 2-0 à la 33e, avant d’encaisser deux buts en infériorité numérique (dont un concédé 46 » après le 2-0 de Jooris).

Le « Z » en play-off

Les Zurich Lions (3es) ont eux aussi assuré leur place en play-off samedi, en s’imposant 3-0 à Langnau. Le « Z » a remporté cinq des six duels livrés dans ce championnat face aux Tigers, qui restent donc à quatre longueurs de Gottéron. Le dernier match de la soirée a vu la lanterne rouge Rapperswil-Jona, déjà condamnée au tour contre la relégation, prendre le meilleur sur le 2e Davos (5-2).

La nouvelle Vaudoise aréna et le Lausanne Hockey Club ont décidément de la peine à cohabiter. Les Lions ont concédé un 12ème revers dans leur patinoire en championnat. Défaite contre le HC Lugano après les tirs au but (2-3 TB). 

Beaucoup trop brouillon offensivement, particulièrement dans le premier tiers, le LHC a pu en revanche compter sur une arrière-garde à son affaire, malgré la blessure du défenseur étranger Philip Holm. Les choses se sont en revanche compliquées quand Romanenghi a ouvert le score pour Lugano (29e). Le retour des vestiaires pour le troisième tiers a été chaotique, Fazzini doublant la mise. C’est à ce moment-là que les Rouges et Blancs ont commencé à véritablement jouer leur hockey. La confirmation ne s’est pas faite attendre au tableau d’affichage. Moins de 5 minutes après le 2 à 0, Herren a marqué le 1 à 2 en power play (45e), Grenier l’imitant 3 minutes plus tard avec l’égalisation (en réalité, c’est un autogoal bien malheureux de Vauclair). Le match s’est finalement joué aux tirs au but. Les Tessinois en sont sortis vainqueurs grâce à l’unique réussite de la séance inscrite par Loeffel.

Christoph Bertschy estime que son équipe a livré un bon match dans l’ensemble :

Après la partie de ce vendredi soir, la difficulté à convertir ses occasions pour le LHC s’est confirmée. Avant les buts marqués dans le troisième tiers, les Vaudois restaient sur 5 périodes sans inscrire la moindre réussite. Insuffisant pour une équipe dont les attaquants de qualité ne manquent pas. Tentative d’explication avec Christoph Bertschy :

La confiance est toujours de mise dans le camp lausannois. Le vestiaire a néanmoins conscience de la situation de moins en moins confortable au classement et ainsi de la nécessité à faire des points. Joël Vermin souligne aussi ce manque chronique d’efficacité devant les filets adverses :

Autre soucis du LHC, la non-capacité de gagner devant son public. Le club vaudois est toujours la pire équipe du championnat à domicile avec seulement 29 unités prises en 21 matchs. Joël Vermin :

Après cette défaite, la troisième consécutive pour les Lions, Lausanne poursuivra son week-end tessinois samedi soir, avec un périlleux déplacement à la Valascia pour y défier le HC Ambri-Piotta.

Belinda Bencic (WTA 5) a passé le 2e tour du tournoi de Saint-Pétersbourg. La Suissesse a battu la Russe Svetlana Kuznetsova (WTA 49) en deux sets, 7-6 (7/4) 6-4.

Le premier set a été marqué par une grande nervosité des deux joueuses sur le service. Chacune a en effet concédé le break à trois reprises. La décision s’est donc faite au tie-break, dans lequel la Saint-Galloise âgée de 22 ans l’a emporté 7/4 après avoir rapidement mené 5/0 face à une Kuznetsova (34 ans) dépassée au pire moment.

Les serveuses ont serré leur jeu au second set. Belinda Bencic n’a jamais perdu son engagement, malgré une frayeur à 5-4 lorsqu’elle a servi pour le match. Elle s’est retrouvée menée 15-40, mais elle a bien réagi en gagnant les quatre points suivants, convertissant sa première balle de match.

La Suissesse avait fait le break à 3-3 face à son adversaire, qui compte deux succès en Grand Chelem (US Open 2004, Roland-Garros 2009). C’était le quatrième duel entre les deux femmes, et Bencic mène désormais 3-1.

En quarts de finale, Belinda Bencic sera opposée à la Grecque Maria Sakkari (WTA 21) ou à la Française Alizé Cornet (WTA 61).