Il n'y aura pas de Coupe Spengler en 2020. Le COVID-19 et ses effets néfastes ont eu raison de l'édition de cette année.

Le Team Canada ne pourra pas remettre le trophée en jeu cette année en raison de la pandémie. En presque 100 ans d'existence et pour la cinquième fois de son histoire (après 1939, 40, 49 et 56), la Coupe Spengler ne pourra pas avoir lieu dans les montagnes grisonnes.

Une décision difficile à prendre pour le comité d'organisation, mais les incertitudes et les risques liés à la situation actuelle, après de nombreuses discussions avec des experts, ont rendu la tenue de la manifestation impossible. Au terme de nombreuses séances, les responsables ont dû se rendre à l'évidence qu'il y avait trop d'arguments contre la tenue du tournoi en décembre.

Le fait que les participants viennent de toute l'Europe a grandement compliqué la tâche des organisateurs. L'arrivée et le voyage de retour des équipes de Finlande (KooKoo Kouvola), de Russie (AK Bars Kazan), de République tchèque (Sparta Prague) et de nombreux autres pays pour le Team Canada sont très restrictifs. S'ils sont possibles, ce n'est qu'au prix de quarantaines impossibles à mettre en place avec les différents championnats en cours. La tendance haussière observée ces dernières semaines sur le front des contaminations n'invite en outre pas à l'optimisme et le risque d'avoir un ou plusieurs cas et de devoir annuler certains matches était trop présent.

"Une Coupe Spengler sans tente de supporters, sans EISDome, dans un stade à moitié vide et sans personne debout n'a rien à voir avec cette fête du hockey que nous apprécions chaque année, souligne le président du comité d'organisation, Marc Gianola. Même avec le meilleur concept de protection, cela n'aurait pas été possible. La première priorité de notre évaluation a toujours été la santé des équipes et le fait qu'elles puissent rentrer chez elles en bonne santé. En l'état, nous ne pouvons pas leur donner cette garantie."

La 94e édition de la Coupe Spengler devrait donc avoir lieu du 26 au 31 décembre 2021.

Cette annulation implique également des changements de calendrier en National League. Il y aura ainsi trois matches de championnat entre Noël et Nouvel-An. Le lundi 28 décembre, Davos accueillera Ambri-Piotta. Le mercredi 30, ces mêmes Davosiens recevront Zoug, alors que les Romands auront droit à un derby lémanique aux Vernets en Genève-Servette et Lausanne.

Ils veulent revenir au sommet. D'un côté les Lakers de LeBron James, favoris et portés par l'esprit de Kobe Bryant, de l'autre le Heat, insouciant outsider guidé par Jimmy Butler pour une finale NBA inédite qui débute mercredi.

Comme à l'US Open, aucune Suissesse n'a pu franchir le 1er tour à Roland-Garros en l'absence de Belinda Bencic (WTA 10). Stefanie Vögele (WTA 117) a subi lundi le même sort que Jil Teichmann (WTA 54) la veille, s'inclinant 7-5 7-5 en 1h58' devant Patricia Maria Tig (ATP 59).

La défaite de l'Argovienne de 30 ans est moins surprenante que celle de sa compatriote. D'une part, elle n'a pas remporté le moindre match sur le circuit principal depuis avril 2019, et sa dernière victoire dans un tableau final de Grand Chelem remonte à l'Open d'Australie 2017. D'autre part, Patricia Maria Tig tient la forme.

Mais Stefanie Vögele a vendu chèrement sa peau face à la Roumaine, qui a obtenu le meilleur classement de sa carrière (58e) le 14 septembre après avoir cueilli le titre à Istanbul. Elle est ainsi revenue de 1-5 à 5-5 dans le set initial, avant d'empocher trois jeux d'affilée dans la deuxième manche pour mener 4-3.

Son manque de confiance s'est toutefois ressenti dans le "money time", tout comme son manque d'efficacité au service. Trop passive, elle a concédé le break décisif à 5-5 dans les deux sets. Dans le deuxième, elle a en outre manqué trois balles de 5-3 à la relance, alors qu'elle semblait avoir pris un léger ascendant.

Dès le 1er octobre, les stades et les patinoires pourront accueillir plus de 1000 personnes. Dans le cas du football et du hockey sur glace, la jauge a été fixée à deux tiers de la capacité.

Les politiciens militaient pour un taux à 50%, les ligues professionnelles ont réussi à faire monter l'aiguille jusqu'à 66%, soit deux tiers de la capacité des enceintes. Mais cette jauge indicative ne peut être appliquée partout.

Ainsi, si Zurich se retrouve avec 7500 spectateurs autorisés sur une capacité totale de 11'200 personnes, soit effectivement deux tiers de taux de remplissage, Berne ne pourra accueillir que 6500 spectateurs alors que la PostFinance Arena, plus grande enceinte de Suisse, peut contenir 17'100 spectateurs dans sa configuration traditionnelle. La "faute" au mur bernois, entièrement debout à la base, qui doit être transformé en places assises.

Du côté des clubs romands, la baisse est là aussi significative. Lausanne passe de 9600 places à 5315 (8548 spectateurs de moyenne en 2019/20), Fribourg de 8900 à 5160 (6183), Genève de 7000 à 4100 (6042) et Bienne de 6521 à 3770 (5933). Certains pensaient pouvoir aller plus haut dans les chiffres, mais la réalité et les médecins cantonaux les ont vite fait redescendre sur terre.

Contrairement au football qui peut vivre avec des stades aux deux tiers remplis, les conditions deviennent nettement plus ardues pour le championnat de hockey sur glace le plus suivi d'Europe. En temps normal, même Rapperswil, dernier la saison passée, parvient à un taux de remplissage de 70%. La plupart des clubs sont d'ailleurs au-delà des 80, voire des 90% dans le cas de Berne par exemple avec une moyenne de 16'237 spectateurs par match.

Voilà pourquoi Denis Vaucher, directeur de la Ligue, a annoncé mardi dernier en conférence de presse que les clubs de National League allaient perdre en moyenne entre 3 et 5 millions de francs lors du prochain exercice. Un chiffre loin de la réalité d'un club comme Lausanne, qui projette de son côté un manque à gagner entre 7 et 8 millions de francs.